Книга Бескрайний архипелаг. Книга VII, страница 14 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

— В моих руках он бесполезен и не откроет нужные двери. Артефакт привязывается к носителю, с которым пересекает границу Архипелага, становится персональным.

— А как сюда попал ты? Как вообще выжил? Я собственными глазами видел тебя на больничной койке при смерти!

— Лучше бы я умер тогда, в госпитале, — в голосе впервые прорезалось что-то живое, едва уловимая горечь. — Чёртово бессмертие. Садись поближе, дружок. Есть история, которая давно просится наружу.

Моя кожа вдруг стала гусиной. Та самая фраза из детства, после которой я бросал игрушки и мчался к дедушке сломя голову, забирался к нему на колени и замирал в ожидании.

Того детского азарта в глазах сейчас не возникло.

— В начале шестнадцатого века до испанской короны дошли слухи о золоте ацтеков. Грянула экспансия, войска вторглись на земли индейцев и покорили их. Наш далёкий предок, Сан Мигель Фаталь, занимал должность маэстре де кампо и уступал по рангу только генерал-капитану. Именно он взял Теночтитлан. Золота обнаружили меньше ожидаемого, зато нашли нечто иное.

— Ключ?

— Культ, который практикует кровавое колдовство. Они приносили в жертву людей, после чего ряды нашей армии начали косить болезни. Непрекращающиеся чёрные полосы, одна за другой. Дикие животные нападали стаями посреди ночи, солдаты сходили с ума и резали друг друга, стихии бушевали с невиданной яростью. Бог проклял конкистадоров за вторжение. Но однажды Сан Мигель Фаталь, который к тому времени заболел неведомой хворью, встретился лицом к лицу со жрецом краснокожих. Случилось это в одном из скрытых храмов в непроходимой сельве.

Квентин Старший взял паузу. Он любил подогревать азарт остановками на самом интересном месте.

— И что же произошло потом? — не выдержал я.

— Жрец прочитал заклинание и растворился в воздухе без следа. Ключ упал на пол храма, его подобрал наш предок. Жил Сан Мигель после этого недолго, но успел вернуться в Барселону. Большая часть экипажа корабля погибла в пути от заразы. Перед смертью он передал запретное знание своему сыну, Бруно Фаталю, а затем исчез. Так же поступил и я, когда на смертном одре прочитал заклинание после того, как вручил ключ и знания твоему отцу, Фернандо Фаталю. Кстати, что с ним?

Я тяжело выдохнул.

Дедушка понял всё без слов.

— Такова судьба, — он пожал плечами, жест вышел механическим. — Значит, Фернандо не попал в Архипелаг и не успел передать тебе секрет ключа.

— Ты говоришь о своём сыне! О моём отце! — вспылил я, но сразу же взял себя в руки, понимая бессмысленность. — Значит, все перечисленные предки, кроме него, переместились сюда? Есть вероятность, что они до сих пор живы? Ты же помолодел, могли и они!

— Задачка. Сколько получится, если умножить бесконечность на бесконечность?

— Бесконечность.

— Верно. Кто знает, живы ли они после стольких веков и куда их занесло. Впрочем, ты сможешь уточнить эти данные у системы, когда получишь титул арбитра. Каков прогресс по твоему уникальному квесту?

— Два из четырёх выполнены, — ответил я и сглотнул слюну. — Ты и об этом знаешь?

— Напомню, что состою в десятках организаций в разных океанидах. Они собирают для меня информацию из всех доступных источников. Потому многое мне известно.

— Тогда ты знал, как пираты поступили с Землянами! — голос сорвался на хрип. — Они покушались на мою беременную жену!