Книга Бескрайний архипелаг. Книга VII, страница 1 – Артем Сластин, Эльнар Зайнетдинов

Миротворцы в составе тридцати с лишним кораблей покинули бухту и бросили якоря в открытом море. Мы дожидались Холодова, и вскоре он прибыл на флагмане «Посейдон». За ним тянулась целая армада из полусотни судов. Особенно привлекли внимание новопостроенные линкоры третьего ранга, лишь немногим уступавшие размером нашему «Гневу богов».

Земляне готовились не просто к переговорам с шайкой пиратов, но и к бою в случае чего. У меня хватило времени обдумать следующие шаги, и кое-какие идеи уже нарисовались в голове.

Я распахнул окно в капитанской рубке, впуская солёный морской воздух. Лёгкие наполнились йодистой свежестью, и мысли потекли яснее. Кстати, мы успели починить корабль целиком и установить несколько новых модификаций. Наконец-то навык «Аугментатор» сдвинулся с мёртвой точки и достиг двадцать третьего уровня.

Вся задумка строилась на информации, вытрясенной из пленного ящера. Жаль, что о Фазире удалось узнать так мало. Прямолинейный, жестокий, немногословный, воинственный, но далеко не самый смышлёный. Именно такой портрет вырисовывался в голове.

Кресло перед штурвалом приняло меня в объятия. Грудь поднималась и опускалась в такт дыханию, веки сами собой сомкнулись. Так и отдыхал, пока голос Эстебана не вырвал из полузабытья. Я обернулся и увидел его за навигационным столом.

— Макс, пираты скоро будут здесь.

Мы намеренно выстроили эскадру так, чтобы два флагмана остались впереди, а остальные — чуть позади полукругом. Часть быстроходных судов держалась на дистанции для флангового удара в случае провала переговоров. Пираты, конечно, хитры и знают толк в морском бою. Но и мы кое-чему научились за эти месяцы. Большей частью у них самих, что немного стыдно признавать. Впрочем, стоит поблагодарить за науку.

Спустя четверть часа напряжённого ожидания пиратская эскадра из двенадцати кораблей проявилась на горизонте. Их флагман оказался всего лишь пятого ранга, сопоставимого с одной из наших шебек. Однако скорость, с которой скользило хитиновое судно, мягко говоря, удивляла. Километров семьдесят в час, а то и больше. Этот факт сразу внёс коррективы в мой план.

Напряжение в рубке становилось невыносимым. Эстебан наматывал круги, Декстер массировал лоб, уставившись в одну точку. Молотов выбивал пальцем незатейливый ритм по столешнице. Такеши сжимал и разжимал в ладони глиф последнего шанса — тот самый предмет, что исполняет «несложное» желание. Он так и не воспользовался наградой за выживание в некрополе.

— Что ты там постоянно мнёшь, а? Мир поди захватить решил с помощью этого камушка? Хе-хе… — истерично хохотнул Эстебан.

Разрядить обстановку ему не удалось. Такеши нахмурился и сомкнул губы, а после едва заметным движением убрал глиф в карман.

Возникла неловкая пауза, но длилась она недолго.

Пиратская эскадра решила держаться на расстоянии пушечного выстрела. Лишь быстроходный флагман мчался к нам на всех порах, красуясь своей скоростью. Паруса из чего-то полупрозрачного, похожего на крылья стрекозы, ловили ветер с невероятной жадностью, а позади, под кормой, что-то неистово бурлило — не иначе как мотор.

Когда его борт сравнялся с нашим, я уже находился на палубе. Долго думать не стал и спрыгнул вниз. Приземление вышло эпичным. Хитиновый настил звонко отозвался под сабатонами. Взгляд мой проделывал дыры в грязных пиратах. Парочка самых смелых лишь усмехнулась и демонстративно поправила оружие на поясе, остальные оставались сосредоточенными.