Онлайн книга «Бескрайний архипелаг. Книга VII»
|
Канонир замолчал, а после сглотнул. Подоспели остальные офицеры. Ширайя опустился на колено рядом с телом и тихо произнёс несколько заклинаний, провёл светящимися ладонями над погибшим. Хмурился он так, что брови почти сошлись. — Могу утверждать наверняка, что это не мор и не скверна. Нам следует выяснить, отчего из сотен душ пал именно Оливер. Надо отдать должное бойцам. Закалённые люди, морские до мозга костей, — они умели держать себя в руках, даже когда каждый в глубине понимал: следующим мог оказаться любой из них. Молотов негромко напомнил о погребальном обряде и о том, что скорбеть будем после ликвидации угрозы. Тело накрыли простынёй, подняли и унесли в карцерную каюту. Дверь заперли. Незачем было оставлять его на виду. Я остался на среднем палубном уровне. Ходил взад-вперёд, прислушивался, смотрел. Один из канониров, пожилой, с серёжкой в ухе, высказал предположение, что на корабле завёлся дух. Мол, прячется, иссушает и не оставляет следов. Версия дурацкая, но других не нашлось. Теперь никто не смотрел в море. Все следили друг за другом. Минуты тянулись, напряжение нарастало. От внезапного раскатистого удара грома тряхнуло весь корабль. Я рванул вверх ещё до того, как отзвучали первые крики. У грот-мачты лежал матрос. Обугленный, с запёкшейся кожей на лице и руках. Сабля у него расплавилась прямо в ножнах. Рядом трое без сознания. Над ними уже склонились медики с астериями и флягами. Палуба пахла жжёным. Эстебан перехватил меня взглядом ещё на ходу: — В Тоби молния ударила! Своими глазами видел! Матросы смотрели в безоблачное небо. У нескольких нервно дёргался угол рта, веки моргали чаще, чем нужно. Хорошие бойцы. Но даже у них есть предел. — До безопасной зоны сорок минут! Будьте на чеку! — скомандовал я. Принялся бродить по кораблю и не понимал, что ищу. Интуиция гнала меня от кормы к носу, с уровня на уровень. Уже двое мертвы, трое ранены. И мы только вошли в Штир. На нижней палубе заглянул вниз, в темноту между шпангоутами. Выстрел грохнул так, что я подпрыгнул. Взял себя в руки и помчался к месту происшествия. На верхней палубе боец из стаи с прокушенным запястьем остервенело пинал тушу мёртвого крагнита. Черепушку твари разнесло мушкетным выстрелом. На досках расплылась тёмная лужа вперемешку с шерстью. Я уставился на тушу. Крагнит. Собакоподобная тварь ростом почти по грудь, с челюстями, способными без усилий перекусить кость. Откуда, мать его, он взялся на корабле? Боец не унимался. Топтал то, что осталось от головы твари, и орал что-то нечленораздельное. Злость из него выплёскивалась через край. — Мокрого места от тебя не оставлю, паскуда! Остальные расползлись по палубе, заняли позиции вдоль борта, у мачты, у люков. Мушкеты и пистоли ходили из стороны в сторону. Никто не знал, откуда ждать нападения. Я схватил неугомонного за плечи и встряхнул. Глаза у него налились кровью, ноздри раздувались. — Успокойся! Что произошло? Он вырвался, отступил на шаг и ткнул трясущимся пальцем в тушу: — Да я только и сказал: «подери меня крагнит», как… Из воздуха соткался ещё один монстр. Прямо рядом с бойцом. И сразу вцепился в бедро. — А-а-а! Мразь! Гравиэспадрон оказался в руке раньше, чем я успел подумать. Клинок свистнул и нашёл шею твари. Туша рухнула, кровь плеснула на доски, но голова на рефлексах продолжала сжимать челюсти. Боец достал пистоль и выстрелил в упор. Грохот разнёсся по палубе. Ошмётки полетели во все стороны. |