Книга Песнь Перна, страница 340 – Энн Маккефри

На нетерпеливый вопрос Сибелла, есть ли вообще в холде барабаны, Торик ответил, что есть несколько штук, которыми пользуются на танцах, чтобы отбивать ритм. Их обнаружили у Сантера, здешнего арфиста, который прервал свой полуденный отдых, чтобы продемонстрировать инструменты Сибеллу и Менолли. К огорчению Сибелла, это оказались заурядные оркестровые барабаны, совершенно не подходящие для его цели.

— А знаешь, Торик, было бы вовсе не плохо завести у нас сигнальные барабаны, – заметил Сантер. – Чем плавать туда-сюда по каждому поводу, можно было бы просто вызвать нужного человека. К тому же это куда надежнее: ведь Древние так и не удосужились выучить барабанную азбуку. Кстати сказать, я и сам уже порядочно ее подзабыл. – Арфист пристыженно взглянул на коллег. – Ведь мне ни разу не приходилось ею пользоваться с тех самых пор, как я прибыл сюда вместе с Ф’нором.

— Мы могли бы без труда освежить твою память, да только нужны настоящие барабаны. А чтобы сделать их, потребуется время, даже если у вашего кузнеца найдется подходящий материал.

Сибелл разочарованно покачал головой: он был так уверен…

— А что, обязательно делать барабаны из металла? – спросил Торик. – У этих-то каркас деревянный.

Он постучал по туго натянутой коже большого барабана, и тот ответил глухим уханьем.

— Сигнальные барабаны делают большими, чтобы звук получался гулким, – начал Сибелл.

— Но почему обязательно металлическими? Можно взять все, что угодно, лишь бы было достаточно большое и полое внутри, а затем натянуть кожу, – продолжал Торик, нимало не смущаясь тем, что его перебили. – Ну, к примеру… древесный ствол, скажем…

Он начал разводить руки, все расширяя круг, пока Сибелл с недоверием не уставился на него.

— …вот такого диаметра? Из него должен получиться отменно громкий барабан. А дерево, которое я имею в виду, свалило во время последней бури.

— Я, Торик, конечно, знаю, что у вас на юге все вырастает гораздо крупнее, – заметил Сибелл. Теперь настала его очередь проявлять недоверие. – Но такой здоровенный ствол… Разве деревья такими бывают?

Торик расхохотался, откинув голову. Его забавляло удивление арфиста. Он хлопнул Сантера по плечу:

— Сейчас мы покажем этим всезнайкам с севера, верно, арфист?

Сантер виновато улыбнулся коллегам и тоже развел руки, подтверждая, что Торик не ошибся.

— К тому же оно совсем недалеко от холда. Можно изготовить барабан прямо на месте и поспеть к ужину, – довольный собой, подытожил Торик и, опередив остальных, вышел из комнаты арфиста за подмогой.

У Сибелла не было причин сомневаться, что упавшее дерево находится «совсем недалеко», но путь к нему оказался отнюдь не легким: пришлось продираться через жаркий влажный лес, прорубая перед собой тропу. Но когда они наконец добрались до дерева, то убедились, что Торик ничуть не погрешил против истины, – оно было неправдоподобно огромным. Сибелл и Менолли ошеломленно притихли, поглаживая шершавый бок поверженного гиганта. Насекомые, выевшие всю сердцевину ствола, не побрезговали и корой, оставив от нее тонкую оболочку, последний покров некогда живого дерева. И даже она начинала подгнивать в этой душной, сырой атмосфере.

— Ну что, арфист, хватит на барабаны? – спросил Торик, довольный тем, что сумел удивить гостей.