Книга Песнь Перна, страница 339 – Энн Маккефри

— Не то чтобы с трудом, – небрежно махнул рукой Торик. – Они учатся помогать друг другу, находясь без крыши над головой, а оставаясь в холде, обходиться без дополнительных привилегий, которыми здесь пользуются холдеры. Некоторые уже отлично освоились.

Тут они заметил, что Менолли нетерпеливо поглядывает на дверь.

— Я велел ей тщательно прочесать окрестные леса. Так что им потребуется порядочно времени. На мой взгляд, этих напитков недостаточно, чтобы утолить жажду после морского путешествия. У нас наверняка найдутся охлажденные фрукты.

Он встал и отправился на кухню, где из вделанного в стену резервуара достал огромный, покрытый зеленой коркой плод.

— Обычно самая обильная еда у нас бывает вечером, когда жара спадает. – Он разрезал плод на куски и поставил на стол поднос с сочными розовыми ломтями. – Лучшее в мире лакомство для утоления жажды – почти целиком состоит из воды.

Сибелл с Менолли еще слизывали с пальцев сладкий сок, когда в пещеру ворвалась щебечущая стая файров. Красотка и Кими немедленно уселись на плечи своих друзей, Крепыш с Нырком опустились на стол рядом с Менолли, а королева Торика снова повисла в воздухе перед ним, виновато чирикая, глаза ее тревожно полыхали красно-оранжевым пламенем.

— Я же вам говорил, что он не выжил, – сказал Торик. – Моя королева не нашла никаких следов живых существ.

Менолли опустила голову, слушая своих файров, которые передавали ей изображения бескрайних лесов, безлюдных побережий и песчаных пустошей.

— Но ведь ты посылал их на запад, – возразил Сибелл, хватаясь за любую возможность, лишь бы не расставаться с последней надеждой, – к тому месту, где произошло Рождение. Я хорошо знаю Пьемура и уверен: он не стал бы долго задерживаться там, где оставил следы. Разве он не мог двинуться на восток? И выйти по другую сторону Южного Вейра?

Торик насмешливо фыркнул:

— Да он может быть где угодно, благо места у нас на Южном предостаточно, только я в этом сильно сомневаюсь. Северяне не очень-то любят оставаться во время Падения под открытым небом.

— Но я, к твоему сведению, неплохо справлялась с этой напастью, – отрезала Менолли.

Несмотря на резкость тона, лицо ее заметно побледнело.

— Спору нет, бывают исключения, – примирительно заметил Торик, склонив голову в знак того, что не хотел ее обидеть.

— Пьемур рассказывал мне, как в Наболе ему удавалось избежать внимания тамошних файров, думая о Промежутке, – сказал Сибелл. – А вдруг он и сегодня прибег к такому же фокусу? Не мог же он знать, что это наши файры. Но есть один зов, которым он не сможет пренебречь и от которого не сможет спрятаться.

— Что же это? – недоверчиво осведомился холдер.

Сибелл увидел, как в глазах Менолли снова зажегся лучик надежды.

— Барабаны! Пьемур ответит на барабанный зов!

— Барабаны? – не скрывая удивления, воскликнул Торик.

— Вот именно, барабаны! – подтвердил Сибелл, которого начинало раздражать недоверие холдера. – Где тут у вас барабанная вышка?

— А зачем нам на Южном барабанные вышки?

Ошеломленным арфистам понадобилось некоторое время, чтобы освоиться с мыслью: барабанные вышки, обязательная принадлежность каждого северного холда, на Южном никогда не строились. Даже теперь, когда небольшие поселения доходили на востоке до самой Островной реки, вести отправляли с файрами или по морю.