Книга Песнь Перна, страница 338 – Энн Маккефри

Торик явно сомневался, но все же позвал свою королеву. К удивлению обоих арфистов, она не села к нему на плечо, как сделали бы Кими или Красотка, а повисла в воздухе, ожидая его распоряжений. Торик отдал ей приказ, как хозяин, обращающийся к придурковатому слуге. Она чирикнула, приглашая Кими с Красоткой, и, не удостоив внимания бронзовых, выпорхнула из пещеры. Все четверо файров последовали за ней.

— Их, – Торик кивнул в сторону Южного Вейра, – смерть лорда Мерона не огорчит. Во всяком случае, в ближайшее время. Они навезли товаров выше головы. Но я бы предпочел, чтобы кто-то продолжал их снабжать. Я… – он ударил себя в грудь, – не хотел бы нарушать уговор с Ф’ларом и Лессой. А им, – это относилось к Древним, – все равно, откуда получать то, что они считают нужным. Мерон был им удобен.

Холдер принял заверения арфистов в том, что они всеми силами постараются ему помочь, как должное, но усмешка его не сулила ничего хорошего.

— Хоть кто-нибудь в Наболе догадывается, что им подсовывают яйца зеленых? – Было ясно, что Торик невысокого мнения о людях, которые попались на такой несложный обман.

— Ты забываешь, что мелкие холдеры не очень-то разбираются в яйцах файров, – сказал Сибелл. – По правде сказать, явный избыток файров в Наболе и стал одной из причин того, что мы с Пьемуром туда отправились: надо было удостовериться, что источник неимоверно расплодившихся зеленых – лорд Мерон.

Торик приподнялся, его обычно непроницаемое лицо исказилось гневом.

— Надеюсь, никто не подозревает, что это я надуваю торговцев?

— Нет, – поспешил успокоить холдера Сибелл, хотя этот вопрос занимал его тоже. – Не забывай, я сам отбирал кладки, которые ты посылал на север. Но мастер-арфист стремился найти истинного виновника. Ведь кладки зеленых могли привозить и моряки, которых довольно часто заносят сюда течения.

— Тогда вопросов нет, – сбавил тон Торик, убедившись, что его честь осталась незапятнанной.

— Древние не допрашивали заблудившихся моряков?

— Нет. – Торик небрежно пожал плечами. – Главное, чтобы паруса были красные. Им и в голову не приходит пересчитывать суда, которые нам принадлежат.

Торик заметил, что трубочки арфистов пусты, и предложил им новые.

— А сейчас все твои корабли на месте? – спросил Сибелл, удивленный тем, что в полуденную жару так мало судов стоит на якоре.

Торик снова заулыбался, замечание Сибелла вернуло ему хорошее настроение.

— Вы вовремя прибыли, арфисты. Мои корабли отправились по вашим делам. Или, точнее, по делам мастера Олдайва. Сейчас самое время собирать холодильную траву, да и другие травы, которые, как говорит Шарра, требуются нашему добрейшему лекарю. Если вы подождете, пока они вернутся, сможете взять на борт полный груз.

— Хорошая новость, Торик, только мы предпочли бы вернуться домой с полным грузом и с Пьемуром вдобавок.

Южанин скептически пощелкал языком:

— Ведь я уже сказал: с тех пор как нашли скорлупу королевского яйца, прошло три, а то и четыре Падения.

— Ты просто не знаешь нашего Пьемура! – с таким жаром воскликнула Менолли, что Торик поднял брови, удивленный ее горячностью.

— Возможно, зато я знаю, как действует Падение на прочих северян! – Холдер не скрывал своего презрения.

— Что, они с трудом привыкают к здешней жизни? – спросил Сибелл, испугавшись, что далеко идущий план мастера-арфиста, нацеленный на постепенное переселение на Южный безземельных холдеров, находится под угрозой.