Книга Песнь Перна, страница 310 – Энн Маккефри

— Да, давайте поедим здесь, на свежем воздухе, – поддержала его Менолли и слегка передернулась, вспомнив густое зловоние, стоящее в покоях лорда Мерона.

— Конечно. Извините, что раньше не предложил.

Кандлер начал спускаться по лестнице.

Сибелл снова взял палочки и отбарабанил краткое сообщение: «Ученик. Явись. Срочно». Выждал несколько мгновений и повторил еще раз.

— Если он находится где-то между Наболом, Руатом и Кромом, то наверняка услышит призыв, – сказал Сибелл, аккуратно повесив палочки на крюки, и подошел к Менолли.

Лицо ее было печально, лоб прорезала тонкая морщинка. Взгляд задумчиво блуждал по россыпи домишек, жавшихся к въездной дороге, по неприбранной ярмарочной площади, где еще оставались те, кого задержали непредвиденные обстоятельства вчерашнего вечера. Сюда, наверх, звуки почти не долетали, и вся картина казалась на диво безмятежной.

— Зря ты, Менолли, так тревожишься из-за Пьемура, – проговорил Сибелл, стараясь придать голосу большую беззаботность, чем ощущал. – Он умеет выйти сухим из воды.

Улыбнувшись девушке, он позволил себе легко обнять ее.

— Но не в том случае, когда ступеньки смазаны жиром! – сердито парировала Менолли.

Он крепче сжал ее плечи.

— Попробуем взглянуть на дело так: не было бы счастья, да несчастье помогло – его забрали с барабанной вышки, к тому же ему посчастливилось заполучить королевское яйцо. С него вполне станется встретить нас у ворот холда с безмятежной улыбкой на лице. Ведь мы с тобой знаем, что хитростью он не уступит самому лорду Мерону!

— Если бы все было так, как ты говоришь, Сибелл, – тяжело вздохнув, произнесла Менолли и прислонилась к юноше, словно ища у него защиты. – Но, скрывайся он где-нибудь поблизости, Красотка с Крепышом уже давно бы его нашли.

— Но где-то же он есть, – уверенно ответил Сибелл и, осмелев, привлек девушку к себе, но тотчас отстранился, заметив ее недоуменный взгляд, – мошенник этакий, – добавил он сердито.

В этот миг они оба услышали приближающиеся раскаты барабанной дроби, и Сибелл снова взялся за палочки.

Кандлер появился как раз в ту минуту, когда Сибелл отбил сигнал «принято» в ответ на последнее послание. Крутой подъем заставил набольского арфиста сильно запыхаться. Оказалось, что принес он не только тяжелый поднос с едой – с плеча его свисал полный бурдюк вина. Ожидая появления гостей, арфисты успели не спеша закусить, после чего проводили лордов и Т’бора к мастеру Робинтону.

Введя лордов Нессела и Баргена в покои Мерона, Сибелл едва не расстался с завтраком. Менолли была уже там, вместе с лордом Отерелом и Т’бором. Он видел, как девушка сжимает челюсти, пытаясь одолеть подступающую дурноту. Только Кандлер, похоже, не замечал мерзкого запаха.

Хоть Сибелл только накануне видел лорда Мерона, он пришел в ужас от того, как страшно изменился лежащий на постели человек: глаза запали, страдальческие морщины глубоко избороздили изжелта-бледное лицо, пальцы, безостановочно перебиравшие меховое одеяло, походили на звериные когти. Казалось, вся жизнь сосредоточилась в этих руках, отчаянно цепляющихся за мех, – будто это был остаток жизни.

— Я вижу, ярмарка продолжается? Только я вас не звал. Убирайтесь, все до единого! Не видите – я умираю. Ведь вы уже давно этого дожидаетесь. Так дайте мне уйти спокойно.