Книга Песнь Перна, страница 207 – Энн Маккефри

— Понял, арфист Сибелл, – согласно закивал головой кожевник. – Жаль, конечно. Почему бы и не рассказать, тем более что я все видел собственными глазами… Наверное, девочка, твои файры слишком молоды и легко выходят из себя, да и к ярмарке не привыкли. Ладно, договорились, лишнего болтать не буду. Не беспокойтесь, арфисты.

Он похлопал Менолли по руке, которую та все еще протягивала к нему.

— Веселей, сестренка, а то лицо у тебя унылое, как дождливый Оборот. Все, что ни делается, к лучшему. А если тебе понадобятся туфельки в тон ремешку, дай знать. Для тебя сделаю бесплатно. – Он покосился на недоверчиво наблюдавшего Пьемура. – Но это вовсе не значит, что я не люблю и не умею торговаться…

Пьемур громко фыркнул и хотел что-то сказать, но его опередил Сибелл.

— А тебе, малыш, не мешало бы умыться, – напомнил подмастерье и погрозил пальцем, чтобы Пьемур не вздумал зря болтать.

— Позади прилавка у меня есть бочка с водой, так что милости прошу, – предложил Лиганд. – А вот и тряпица, она почище той, что в руке у Менолли! – Он протянул девочке чистый кусок ткани и с улыбкой отмахнулся от ее благодарностей.

Сибелл с Менолли как раз вовремя затащили Пьемура за прилавок – к нему уже приближались очередные покупатели.

— Ха! – воскликнул Пьемур, озираясь через плечо. – Ну и хитрец же этот Лиганд: отдал тебе ремешок задаром. Да у него теперь заказов прибавится втрое – ведь ты…

— Закрой рот, – приказал Сибелл, оттирая кровь с лица мальчугана. – Ну-ка, Менолли, держи его крепче.

— Эй, нельзя ли поаккуратней…

Жалобы Пьемура заглушила мокрая тряпка, которой Сибелл старательно прохаживался по его лицу.

— Чем меньше об этом пойдет слухов, тем лучше. То, что я сказал Лиганду, относится и к тебе, Пьемур. И здесь, и дома, в цехе. И без твоей болтовни шума будет предостаточно.

— Ты что же, думаешь… мм… я собираюсь… мм… да хватит тебе, честное слово!.. навредить Менолли?

Сибелл на миг остановился и внимательно оглядел сверкающие глаза мальчика и его решительно вздернутый подбородок.

— Нет, не думаю. Побоишься лишиться удовольствия кормить файров.

— Как ты можешь?!

— Скажи, Сибелл, что же мне с ними делать? – спросила Менолли, не в силах больше сдерживать свои опасения.

— Но ведь они только защищали тебя… – начал было Пьемур, но Сибелл бросил на мальчика грозный взгляд и прикрыл ему рот рукой.

— Сегодня, очевидно, у них был повод, как утверждает Пьемур. В прошлый раз они реагировали на события в Бендене, узнав от файров Брекки о том, что случилось с Ф’нором и Кант’ом. То есть повод тоже был.

Сибелл оглянулся на прилавок кожевника и увидел, что кое-кто исподтишка поглядывает на них. Он сделал Менолли с Пьемуром знак отойти подальше от любопытных глаз.

— Все здесь, – он обвел рукой нависающую громаду Форт-холда, здание Дома арфистов за окаймленной прилавками площадью, шумную толпу гуляющих, – для них в новинку, так же как и для тебя. И этого вполне достаточно, чтобы вызвать смятение и страх. Они ведь очень молоды, и ты – тоже, несмотря на все свои подвиги. Вам еще предстоит научиться выдержке, – ободряюще улыбнулся юноша.

— Да, сегодня выдержка у меня подкачала, – призналась Менолли, вспоминая свою схватку с Поной. Ведь она многим рисковала, вступив в перебранку с родовитой девицей.