Книга Песнь Перна, страница 192 – Энн Маккефри

Хотя нет, ведь мастер сказал, чтобы она купила себе обновку. Поясок. Острый глаз арфиста отметил, что своего у нее нет. Все равно тот ремешок, который она отдала Сибеллу, совсем истерся. Теперь она может позволить себе новый… и его она выберет себе сама! Какой все-таки мастер Робинтон добрый. И еще он велел ей купить пончиков.

Она оглядела столы школяров в поисках кудрявой головы Пьемура. Он, как обычно, увлеченно беседовал с приятелями, и, судя по тому, как они сбились в кучку, можно было предположить, что мальчишки замышляют очередную проделку. Стол мастеров был пуст, а за овальным столом несколько подмастерьев обступили Сибелла, любуясь спящей у него на руке Кими.

— Да не смогла бы она их отдать, даже если бы захотела, – запальчиво воскликнул Пьемур как раз в тот миг, когда Менолли подошла к его столу.

Наверное, кто-то ткнул его кулаком в бок – мальчуган оглянулся, и, хоть на его мордашке не появилось и тени смущения, по лицам его приятелей Менолли поняла, что предметом их спора была она сама.

— Скажи, разве ты смогла бы? – напрямик спросил он.

— Что смогла бы?

— Отдать кому-нибудь одного из своих файров?

— Конечно нет.

— Ну, что я говорил? – Пьемур торжествующе ткнул пальцем в Ранли. – Значит, и Сибелл не может отдать Робинтону свою королеву. Правда, Менолли?

— Все равно, королева должна достаться мастеру-арфисту, – упорствовал Ранли.

— Сибелл и сам хотел отдать королеву мастеру Робинтону, когда она только-только вылупилась, – поспешила вставить Менолли, – но было уже слишком поздно. Запечатление произошло, и тут уже ничего не поделаешь.

— Ты лучше скажи, как это Сибеллу удалось заполучить королевское яйцо, – подозрительно уставился на девочку Ранли.

Уж не собирается ли он уличить ее в сговоре?

— По чистой случайности! – отрезала Менолли, стараясь сдержать негодование, вызванное столь возмутительным намеком. – Во-первых, никак нельзя узнать, какое из яиц в кладке – королевское. А во-вторых, это не касается никого, кроме мастера Робинтона и Сибелла.

Она решила во что бы то ни стало пресечь вздорный слух в самом зачатке и таким образом хоть немного отплатить обоим арфистам за их доброту.

— И в-третьих, я выбрала для мастера Робинтона два самых крупных яйца во всей кладке, – (мальчики одобрительно закивали), – но ведь из обоих могли получиться бронзовые! – Она рассмеялась. – И потом, все произошло так быстро. Когда яйца стали проклевываться, никто и не подумал, какой горшочек чей. И мастер Робинтон, и Сибелл просто схватили первый попавшийся, иначе они свалились бы на пол. Первым родился бронзовый малыш – прямо в руки мастеру Робинтону. Счастье, что тот успел подставить ладони – ведь крошка чуть не свалился на пол!

Услышав о едва не приключившейся беде, мальчишки затаили дыхание.

— А тут – раз! И Сибелл уже держит в руках королеву! Он сразу попытался отдать ее мастеру Робинтону, но Запечатление уже произошло – и у Заира, и у крошки Кими. И тут ничего нельзя исправить. Поэтому я больше не желаю слышать ни единого слова о том, что кому положено или не положено. По цеху и без того гуляет достаточно сплетен!

Ей самой хотелось поскорее забыть свои тревоги о том, что же девчонки наболтали лорду Грожу.

— Уж как я старался их убедить, – бессильно развел руками Пьемур и уставился на Менолли невинным взглядом, потому что теперь она в упор смотрела прямо на него. На последнем слове голос его сорвался, и проказник в притворном отчаянии схватился за горло. – Так старался, что, как видишь, даже охрип…