Книга Бесконечное пламя, страница 86 – Ребекка Росс

От ее слов Джека прошиб холодный пот, и он засомневался, правда ли он беседовал с Лордом Пеплом несколько дней назад.

«Вдруг я все придумал? Вдруг схожу с ума?» – думал Джек.

Он вспомнил ту встречу, и ему вдруг показалось, будто это был лихорадочный сон. Может, Джек так стосковался по Адайре, что услышал лишь то, что хотел, получил предлог, чтобы пересечь границу кланов. Выслушав рассказ Элспет, Джек понял, что явиться на Запад с арфой было глупой и опасной ошибкой.

В очаге раздался громкий хлопок, из пламени вылетела искра и, описав дугу в темноте, упала на сапог Джека. Элспет ничего не заметила, но Джек почувствовал, что Пепел снова обращался к нему – возможно, протянул руку и похлопал его по ноге, чтобы подбодрить. Джек почувствовал облегчение и отпил глоток чая.

— Спасибо за историю, – сказал он. – Раньше я такой не слыхал. Я ее запомню.

Элспет это, похоже, не успокоило, но она устало кивнула. Кажется, она понимала, что Джека невозможно переубедить.

— Я вижу блеск в твоих глазах, мальчик. Словно тебя снедает какой-то вопрос.

Джек допил чай, оставив на дне чаинки, и поднял глаза на Элспет, едва дыша. Его сердце бешено колотилось, будто он много часов бежал без остановки.

— Так и есть. Скажи, где мне найти Кору?

Торин шел по земляному проходу, пригибаясь, когда вьющиеся стебли, словно пальцы, дергали его за волосы. Коридор поворачивал за угол, путь освещали странные пучки ежевики, воткнутые в стены.

«Это ненастоящий огонь», – думал Торин, хмурясь всякий раз, когда проходил мимо факела. Свет был бледным, с голубой сердцевиной. От него веяло не теплом, а будто какими-то чарами. Торин боялся, что если засмотрится на эти огоньки, то забудет, кто он.

Наконец он подошел к двери. Торин был совершенно уверен, что через нее-то он и вошел, и засомневался. Когда он переступил этот порог несколько минут назад, то был охвачен благоговением. Он думал, что этот проход куда-то его приведет. К другой двери.

Почему же он привел его туда, откуда лэрд пришел?

Торин вздохнул, догадавшись, что земляной коридор был лишь огромной петлей, прорытой под холмом, как кроличья нора. Какой прок от такой штуки?

Торин в полном разочаровании открыл дверь и вышел из-под земли. Его тут же удивило, какая тишина и покой вокруг. Казалось, будто он оказался внутри картины, будто время замерло. Потом он заметил, что стоят сумерки, когда день и ночь в равных правах. Холмы окутывал слабый свет и тени, и у Торина участился пульс.

Когда он переступил этот заколдованный порог, уже наступила ночь. А сейчас сумерки?

Торин взглянул на небо в поисках следов заходящего солнца, чтобы определить, где юг. Но заката не было видно. Все небо покрывала мозаика из лавандовой, лазурной и золотистой ряби, будто солнце село сразу со всех сторон. У Торина голова пошла кругом, когда он пытался это осмыслить. Вокруг луны блестело несколько звезд.

— Приветствую тебя, смертный лэрд!

Голос был низким и веселым, и Торин вздрогнул. Он обернулся и изумился, увидев рядом с собой человека.

Нет, не человека. Бессмертного.

Незнакомец был высок и широк в груди, а его кожа отливала зеленью. Лицо с квадратной челюстью было безупречно вылеплено и украшено улыбкой с ямочками, а глаза были темными, как земля летом, с длинными ресницами. Уши заострялись на концах, а волосы, свободно развевавшиеся за спиной, походили на тонкую траву, и в ее спутанных прядях прорастали мелкие желтые цветы и сердцелистные вьюнки. Дух был босоног – на кончиках пальцев на ногах и на руках у него цвели цветы. Из одежды на нем были только штаны, скроенные словно из коры и мха.