Книга Бесконечное пламя, страница 26 – Ребекка Росс

— Значит, его убили, чтобы похитить припасы и скот? – спросила Адайра.

Она не хотела показывать своего ужаса, но не могла отмахнуться от подозрения, от которого ощутила холодок на затылке.

Крофт покойника стоял недалеко от клановой границы, и его овцы вполне могли быть прежде украдены у Тамерлейнов. Не поживился ли он в прошлом добычей брекканских набегов, присвоив имущество и скот восточного клана?

Ее сочувствие к убитому стало таять. Она вспомнила, как в детстве зимние ночи были пронизаны тревогой и ужасом. Вспомнила, как просыпалась от топота ног по коридору и голосов, доносившихся через приоткрытые двери. Вспомнила, как Аластер с Лорной отдавали приказы и созывали стражу на защиту и помощь жителям, пострадавшим от разбоя Брекканов.

Тогда Адайра не могла взять в толк, отчего случаются эти набеги. Она знала только то, что ей говорили: Брекканы – их враги. Они кровожадны и грубы, алчны и бессердечны. Они живут за счет невинных жителей Востока.

Однако, повзрослев, Адайра узнала, как сильны предрассудки, и пожелала докопаться до правды. До фактов, не пересказанных так, чтобы один клан выглядел лучше другого. Она изучила местные легенды и предания и выяснила, что Брекканы совершали набеги еще до того, как колдовство разделило Каденцию на две части. Брекканы, потомки свирепого и гордого народа, рождались с мечами в руках, горячим нравом и собственническими инстинктами.

Но когда из-за заранее обреченного союза и смерти Джоан Тамерлейн и Фингала Бреккана возникла клановая граница, западная часть Каденции стала хиреть. Какой прок от колдовства в твоих руках, если тебе не прокормиться с огорода и не пережить зиму? Какой прок от бесконечного запаса заколдованных мечей и тартановых накидок, если овцам не хватает пастбищ? Если вода мутная, а ветер с севера дует так неистово, что приходится переделывать дома и надворные постройки, устраивая входы с юга?

Адайра не понимала, каково приходится Брекканам, пока не пожила на Западе и своими глазами не увидела скудность их земли, недостаток солнца, постоянную угрозу северного ветра. Увидела, что они ограничивают себя в еде летом в надежде, что ее хватит на всю зиму, но продуктов неизбежно не хватало. Увидела, что им куда проще красть у Тамерлейнов, чем у собственных соседей.

В долине она проходила мимо множества могил. Могил детей и молодых.

И сердце болело при мысли о том, что они умерли от голода с первым снегом.

Рэб перевел взгляд на Адайру, будто услышал, о чем она думала. Глаза у него были полуприкрыты тяжелыми нависшими веками. Девушка выдержала его взгляд, не дрогнув.

О Рэбе Пирсе ей было известно три факта.

Во-первых, он был любимым сыном одного из тринадцати западных танов, и поэтому должен был унаследовать крупное земельное владение и считался влиятельным аристократом.

Во-вторых, он нередко появлялся в самые подходящие, а также в самые неподходящие моменты, словно подстраивал встречи с Адайрой.

В-третьих, частенько переводил взгляд на половину монеты, которую девушка носила на шее.

— Да, его ограбили, – в конце концов ответил Рэб, вставая. – Но только потому, что лето выдалось неурожайным и запасы истощились.

Когда он снова обратился к Иннес, его взгляд смягчился, стал просительным.

— Я прошу тебя принять мудрое решение, лэрд.