Книга Бесконечное пламя, страница 240 – Ребекка Росс

Духи принялись спорить между собой, расстроенные его признанием, а Джек молча стоял, наблюдая за обсуждением. Вскоре духи моря смешались с другими феями, их примеру последовали духи земли, пока все стихии не оказались бок о бок друг с другом, но никто не мог прийти к удовлетворительному решению. В конце концов, перекрикивая шум, заговорил дух холмов по имени Хэп Покров.

— Повелитель, кого бы из нас выбрал ты? Кто из нас достоин носить твой венец?

После этого шум смолк. Все взгляды вдруг устремились на Джека. Ответить на вопрос Хэпа ему было легко. Он знал, кого выберет, как только увидел, как она проскользнула в зал. Плотно сложив крылья, она стояла в задних рядах подле Леди Вереск.

— Кая! – позвал Джек.

Кая округлила глаза, но когда духи расступились перед ней, вышла вперед.

— Да, повелитель, – отозвалась она.

И голос ее был низким и ласковым. Джек впервые слышал его наяву, а не внутри ее воспоминаний, и он улыбнулся, узнав, что голос к ней вернулся.

— Ты столь же добросердечна, сколь и неистова, – сказал он. – Тебе знакомо множество ликов острова, его секреты и чудеса. Ты добра и к людям, и к духам. Ты помогла нам в беде, и ты не боишься выбрать трудный, но верный путь. Без тебя я бы ни за что не догадался, как одолеть Бэйна Губителя. Если ты согласишься принять у меня венец, я с радостью передам его тебе. Если ты примешь мое предложение, отнеси меня обратно в царство смертных, чтобы я вернул свою жизнь.

Кая медлила в нерешительности. Она резко втянула воздух и посмотрела на Вереск. Леди из Полевых Цветов ласково глядела на нее. Казалось, две феи вели безмолвный разговор. Затем Кая вновь перевела взгляд на Джека.

И преклонила колени.

Джек сошел с помоста по полукруглым ступеням. Едва он коснулся ее головы, звезды его венца воспарили. Они заскользили по воздуху, вновь собравшись в тиару на синих волосах Каи. Джек знал, что принял правильное решение: духами должен повелевать один из них, а не очередной бард.

Когда Кая выпрямилась, духи склонились перед ней.

Джек вдруг почувствовал слабость и с трудом удержался на ногах. Неизвестно, то ли после отказа от власти, то ли из-за того, что он вот-вот снова будет ступать по царству смертных.

Кая взяла его за руку. В тронном зале поднялся ветер. Он растрепал похожие на гриву келпи волосы Леди Рим Морской Пены и сорвал лепестки с пальцев Леди Вереск. Заставил плясать язычки огня в светильниках, и Джек в последний раз посмотрел в глаза Пеплу.

Лорд Пламенного рода склонил голову, не скрывая своей печали.

Кая призвала ветер.

И унесла Джека прочь.

* * *

Стояла зима.

Джек открыл глаза и увидел, что идет снег.

Он оказался на границе кланов, на том самом месте, откуда огонь когда-то его забрал. Там, где он в последний раз видел Адайру. Конечно, сюда-то и принесла его Кая.

Стволы вокруг были обожжены и припорошены снегом. Джек – босой, замерзший и нагой – зашагал по разрухе, которую сам же и устроил. На этой земле не было духов, и она казалась опустелой. Джек скорбел по ним, по пути проводя рукой по обгорелым стволам, оставлявшим сажу на его пальцах.

Джек весь дрожал, при этом наслаждаясь обжигающе холодным воздухом, покалыванием кожи, порозовевшей от мороза, – напоминаниями о том, что он жив.

Вскоре он заслышал голоса, эхом разносившиеся по лесу. Кто-то смеялся, а другой что-то громко говорил. Джек понял, что они, наверное, доносятся из дома его отца. Потихоньку бард подошел поближе и остановился, завидев строение сквозь обломки стволов.