Книга Бесконечное пламя, страница 178 – Ребекка Росс

И посмотрел прямо на сына.

Адайра почувствовала, как Джек сжал ее руку. Она знала, что сердце у мужа лихорадочно бьется, что ему трудно дышать от тревоги и страха. Тут Найл склонил голову. Адайра не знала, что это значит. Знак смирения или обет сражаться до конца? Джек наверняка тоже не знал, потому что она почувствовала, как барда охватила дрожь.

Найл надел шлем, скрыв под ним печаль на лице и ярко-рыжую копну волос. С мечом в руках он ждал своего противника. Адайра гадала, не в последний ли раз видит Найла живым и здоровым, пока свет в его глазах не померк.

Ворота вновь распахнулись.

На арену вывели Морэя. Он вышел, гордо вскинув голову, и на его губах играла кривая ухмылка. Волосы были зачесаны назад. Облачен он был в новенький нагрудник – на кожаной поверхности не было ни царапины, – а сапоги были будто сшиты из свежевыдубленной кожи. Стражники отвели его в центр арены, остановив в нескольких шагах слева от Найла, и тоже освободили от оков. Морэю дали натертый до блеска шлем и меч с ярко сверкающим лезвием, словно только что из кузни.

Адайра почувствовала, как ее накрыла мрачная тень.

Смотритель темницы и стражники явно благоволили Морэю. Они дали ему лучшее снаряжение, какое только было в их распоряжении, а Найлу подбросили видавшее виды затупившееся старье.

Это было непохоже на честный поединок, и девушка стиснула зубы, раздумывая, нужно ли сказать об этом.

Джек, должно быть, прочитал ее мысли, потому что сжал руку, привлекая внимание.

«Не надо», – говорил его взгляд.

Адайра вздохнула, но понимала, о чем он. Исход этого поединка, извилистые корни которого уходили глубоко, за пределы понимания Джека и Адайры, был предопределен. Во время встреч за ужином они воспользовались случаем как-то повлиять на него или исправить положение, а теперь все решат мечи и те, кто эти мечи держит.

Девушка почувствовала на себе чей-то взгляд.

Адайра снова обернулась к арене. Морэй не спускал с нее глаз в ожидании знака. Его шлем лежал на сгибе левой руки, а в правой он держал меч. Годфри не умолкал, разглагольствуя о преступлениях и наказаниях, чести и кровопролитии, но в этот миг будто не существовало никого, кроме Адайры и Морэя.

Это был миг, который мог все изменить. Излом времени, который был словно клинок в руках у Адайры. Узелок на гобелене, за который нужно только потянуть, чтобы все полотно распустилось.

Она закусила губу, судорожно соображая, пытаясь предсказать, как все может обернуться этой ночью. Но она не сомневалась, как должна поступить. Адайра равнодушно посмотрела на брата. Цветок чертополоха остался на своем месте в ее волосах.

Она наблюдала, как Морэя озарило понимание.

Адайра не собиралась предавать Иннес. Она не собиралась исполнять его коварные замыслы.

И прежде, чем Морэй надел шлем, его бледное лицо исказила страшная гримаса.

* * *

Первым удар нанес Морэй, как и предполагал Джек. Найл отразил атаку, но, похоже, не спешил отвечать тем же. Нет, его отец продолжал обороняться, пока Морэй напрыгивал, нападал и кружил, отыскивая слабое место.

С Джеком Найл бился иначе. Тогда отец с самого начала был беспощадным, сильным соперником, который точно знал, чего хочет и как этого достичь. Он жаждал победы так же, как Морэй сегодня. Наследник сражался так, словно победа стала единственным смыслом. Победить и пробить себе выход с этой арены.