Книга История дворца Куньнин. Книга 1, страница 93 – Ши Цзин

— Хозяин, как по мне, у этой барышни всего одна извилина в голове. С виду она совсем простушка. Если дело и правда выгодное, неужели ее покровители сами не справились бы?

Но Сюй Вэньи стиснул зубы. В его глазах горела решимость игрока, идущего ва-банк.

— Ставки сделаны, говорить не о чем. Я думаю, барышня нас не обманывает. Иначе врала бы более складно, а не упиралась бы, избегая любых объяснений.

Он опустил веки, а затем снова открыл глаза. Теперь в его взгляде плескалась тихая злость и горькое отчаяние.

— Да и вообще… если продать шелк по такой низкой цене и вернуться домой с жалкими крохами, что я отвечу тем, кто мне доверился? Осень и зима минуют, весной опять придет время разводить шелкопрядов – что крестьянам делать без денег? Ветром питаться?

Приказчик замолчал, не решаясь возразить.

Сюй Вэньи постепенно успокоился. Он уже собирался вновь отправить слугу разведать обстановку, как в полуоткрытую дверь постучали. За порогом стоял ученый, учтиво сложив руки в приветственном поклоне.

— Здесь ли господин Сюй Вэньи, купец из Наньсюня?

Тот пригласил незнакомца войти. Ученый заметил на столе чашки с чаем и сразу понял, что недавно здесь был кто-то еще, но спрашивать не стал и сразу перешел к делу:

— Моя фамилия Люй, имя – Сянь. Слышал, господин Сюй еще не распродал партию сырого шелка. Хочу купить все.

У торговца екнуло сердце и перехватило дыхание, однако внешне он остался невозмутим:

— По какой цене?

— По рыночной, разумеется.

Сюй Вэньи не понимал, кто перед ним, и ответил:

— По рыночной не продаю.

Брови Люй Сяня поползли вверх. Дело принимало неожиданный оборот.

— Разве у вас не залежался товар?

— Продать партию пока не удалось, – признался купец. – Но если такие, как вы, приходят с полными кошельками, кто знает, вдруг через несколько дней цены подскочат?

Люй Сянь прищурился, начиная догадываться, что торговец что-то скрывает.

— Похоже, вы кое-что знаете, – улыбнулся он.

Сюй Вэньи больше не сомневался: покровители Ю Фанъинь не солгали! Его щеки вспыхнули от волнения, на глаза навернулись слезы, но голос остался спокойным и твердым.

— Одиннадцать дней назад ко мне пришла барышня и купила небольшую партию сырого шелка. Ее покровитель заверил, что цена поднимется. Теперь я убедился, что сделал верную ставку, – сказал Сюй Вэньи не то самому себе, не то гостю.

* * *

Бах! Люй Сянь пинком распахнул дверь зала для изготовления циней. Цзянь Шу, стоявший рядом, едва не выхватил меч, но при виде ученого удивленно раскрыл глаза. Хозяин лавки вошел с мрачным лицом, схватил со стола чашку давно остывшего чая сорта «хоукуй»^[82] и залпом ее осушил, затем с громким стуком поставил обратно на стол.

Вдоль восточной стены мастерской на полу были аккуратно разложены в ряд десять с лишним деревянных заготовок. Се Вэй стоял перед ними, держа шнур для разметки. Рукава темно-синего одеяния он закатал до локтей, обнажив сухие, четко очерченные запястья, просторный плащ с изображением журавлей снял.

Се Вэй обернулся на шум и увидел Люй Сяня. Его длинные брови невольно сдвинулись, придав лицу холодное выражение.

— Не вышло?

— Наполовину. Со мной кое-что странное произошло. Се Цзюйань, скажи честно: когда на Цаохэ опрокинулась лодка с шелком? Когда сообщение дошло до столицы? Кто вообще об этом знает?