Книга История дворца Куньнин. Книга 1, страница 187 – Ши Цзин

Сяо Шу лишь улыбнулась в ответ, велела служанке, несшей ее цинь, не отставать и направилась в павильон Фэнчэнь. Все невольно перевели взгляд на инструмент дочери Чэн-гуна. Никто не мог распознать, что скрыто в чехле, но, заметив на нем подвеску из хотанского нефрита, каждая догадалась: цинь точно не из простых.

Пока восемь девушек шли вдоль стены, начало светать. С обеих сторон горели дворцовые фонари, освещая границу, где темно-синее небо смыкалось с багровыми стенами.

Цзян Сюэнин ходила этой дорогой бессчетное число раз и могла бы идти с закрытыми глазами, не сбиваясь с пути, поэтому рассеянно брела в самом конце. Яо Си сначала шла впереди, но почему-то все время оборачивалась. Заметив, что Цзян Сюэнин отстала, она замедлила шаг и вскоре как бы невзначай оказалась рядом. Только тогда вторая барышня Цзян обратила на нее внимание и в полумраке нахмурилась: без дела, как известно, в храм не заходят.

— Ты что-то хотела?

Яо Си внимательно на нее смотрела, очень внимательно. А потом тихо усмехнулась:

— Мне вдруг стало любопытно… Если бы не добрые слова второй барышни Цзян, я наверняка совершила бы глупость, опорочив благородного человека и упустив хорошую партию. Думаю, тебя стоит поблагодарить, но в голове вертится пара вопросов. Ты посоветовала подождать и ничего не предпринимать. Тогда я не поняла. Лишь вчера, когда прочитала письмо о расторжении помолвки, догадалась, что ты имела в виду. Если бы я не знала, что вы с наследником Янем пара, могла бы и вправду заподозрить связь между тобой и Чжан Чжэ. Откуда ты так хорошо его знаешь?

Цзян Сюэнин смотрела себе под ноги и молчала. В сердце Яо Си закралось сомнение, но вдруг она вспомнила письмо и слова Сяо Шу, и ее охватил сладкий трепет и смущение. Ее щеки порозовели, а голос стал неуверенным и застенчивым:

— Я поняла, почему отец так ценит Чжан Чжэ. Тот пожелал расторгнуть помолвку из страха, что его карьера сложится неудачно и я, выйдя за него, буду страдать. Для барышни ведь главное – найти доброго мужа, верно? Прочитав письмо, я подумала: если стану его женой, меня точно никто не обидит. Отец готов оказать Чжан Чжэ поддержку. Кто знает: быть может, все сложится хорошо? Я хочу написать отцу, что передумала. Как считаешь, я права?

Когда на востоке забрезжил рассвет, Запретный город еще тонул в густом тумане. Лишь край изогнутой крыши павильона Фэнчэнь проступал из белесой мглы. Цзян Сюэнин уставилась на затейливый изгиб в необъяснимом замешательстве. На миг в ней вскипела злоба. Внутренний голос яростно завопил: «Хватит быть добренькой, Нин-нин! Не думай, что скажут другие! Забери Чжан Чжэ себе! Он же послан тебе Небесами!»

Но она не могла так поступить. Словно за ней сквозь туман наблюдала невидимая сила, напоминая об обещании стать хорошим человеком. Возмущение улеглось. Цзян Сюэнин моргнула, ощущая, будто растворилась в тумане. Затем посмотрела на Яо Си и услышала собственный голос, совершенно спокойный, без малейшей фальши:

— Ты не сделала ничего дурного. Умение осознать заблуждение и избрать верный путь – редкая добродетель. Если ты и господин Чжан заключите союз, твой отец, без сомнения, очень обрадуется.