Книга История дворца Куньнин. Книга 1, страница 114 – Ши Цзин

В этом и заключался запасной план Цзян Сюэнин. Из-за перемен в госпоже Су и поддержки принцессы Лэян первая идея не сработала. Даже если девушка будет валяться на полу, прикидываясь неучем, за незнание этикета ее уже точно не выгонят. Но Шэнь Чжии не может повлиять на Се Вэя. Если на экзамене Цзян Сюэнин перейдет границы дозволенного, сдаст чистый лист или напишет полный вздор, то разозлит наставника, который поблажек не делает. Если не он, то кто-то другой непременно потребует исключить ее из-за недостатка знаний.

Как только зашла речь о Се Вэе, девушки из знатных семей оживились.

— Неужели сам господин Се придет нас экзаменовать? – воскликнула одна.

— Чего это ты раскраснелась? – усмехнулась Ю Юэ.

Та фыркнула, прикрывая ладонью лицо:

— Увидишь его – сама покраснеешь!

— Отец тоже не раз упоминал господина Се, – робко подхватила Яо Жунжун. – Говорят, ему через четыре года исполнится тридцать, а он холост и в браке не заинтересован. Странно, не думаете?

— А что тут странного? – подняла голову Фан Мяо.

Яо Жунжун тихонько охнула. Фан Мяо снова опустила глаза и начала перекладывать на столе медные монетки, будто что-то прикидывала.

— В столице все знают, что, хотя господин Се родом из конфуцианской семьи, в последние годы он увлекся учением Будды и познанием дао. Каждый год он на два месяца уходит в затвор – то в храм Сюанькунсы^[93], то в храм Саньцингуань^[94], где держит пост, обсуждает с мудрецами каноны и беседует о смысле нашего существования. Младший наставник ведет аскетичную жизнь, отрешен от плотских желаний и сторонится женщин. Нет ничего странного в том, что он холост.

«Сторонится женщин»? Цзян Сюэнин невольно вспомнила унизительную сцену из прошлой жизни. В голове тут же всплыли ядовитые мысли: «Чист помыслами и отрешен от желаний? Сам при высоком чине, а рядом ни одной женщины? Может быть, с ним что-то не так?»

Пока девушки весело смеялись и болтали, у дверей появилась служанка. Она поклонилась и тихо окликнула ее:

— Вторая барышня Цзян, вас кто-то зовет.

Та приподняла брови и безотчетно спросила:

— Кто?

Служанка молчала, хлопая ресницами. Цзян Сюэнин вспомнила похожий случай из прошлой жизни и сразу все поняла.

— Прошу извинить, я отлучусь ненадолго, – сказала она, не задавая больше вопросов.

Служанка повела ее в сторону зала Вэньхуа. Они почти дошли до Переднего двора, но свернули на боковую дорожку и остановились. Цзян Сюэнин подняла глаза: среди пышных бегоний ее ждал Янь Линь в темных одеждах. Девушка приблизилась к нему.

— Уже поздно, а ты еще во дворце?

Он услышал от Шэнь Цзе, что сегодня соучениц принцессы обучали придворному этикету, и опасался, как бы Цзян Сюэнин не обидели. Хотел убедиться, что с ней все в порядке. Внимательно поглядев на девушку, он сказал:

— Ворота еще не заперты, немного времени есть. Это твой первый день во дворце. Я беспокоился. Говорят, с тобой занималась госпожа Су – она очень строгая, а ты еще и упала на глазах у принцессы. Я по дороге зашел в придворную лечебницу, взял мазь. Не забудь нанести перед сном. Не хватало, чтобы ты из дворца хромой вернулась. Зачем мне такая невеста?

Сам того не замечая, он снова заговорил как влюбленный. Хотя Цзян Сюэнин сохраняла спокойствие, Янь Линь слегка покраснел, осознав, что повел себя слишком вольно. Он покашлял, чтобы скрыть неловкость, и поспешил сменить тему: