Книга Королева Вечности, страница 90 – Л. Дж. Эндрюс

И вот наконец после продолжительного спуска по склону мои ноги подкосились от накопившейся усталости. В воздухе чувствовался жар, но туман ослабел, обнажая одинокий луч солнца, с трудом пробивавшийся сквозь зловещую пелену облаков. От каждого порыва ветра веяло дорогим сердцу морем и песком.

Уже совсем близко.

Оглядевшись по сторонам, я аккуратно перешагнула через поваленное бревно, но оступилась и поскользнулась на крутой тропинке, прокатившись на спине несколько метров, пока не оказалась на ровной земле.

Впереди, на фоне разросшихся деревьев, показался качающийся в чьей-то руке фонарь. Мне стоило бы догадаться раньше, что после моего дерзкого бегства, расправы над охранниками и долгой игры в прятки остров будет наводнен солдатами, жаждущими крови. Сколько бы стражников ни приближалось, один или дюжина эльфов, значения это не имело.

Сегодня. Именно сегодня я уйду, пусть даже придется сражаться за шанс на свободу.

Опустившись на колени, я вытащила кинжал из травяных повязок на голени, как вдруг в убежище шагнула еще одна фигура.

Вместо предполагаемого стражника показались женские очертания, принадлежавшие только Фион. Морская ведьма, облаченная в длинный плащ с накинутым на голову капюшоном, держала стилет и презрительно уставилась на меня.

— Кажется, я слышала чьи-то неуклюжие шаги, а это, оказывается, наша сбежавшая королева. Мы страшно скучали по вам.

Вот черт. Я попятилась в сторону, однако Фион не бросилась меня преследовать, а лишь, словно хищник, с озадаченной усмешкой пристально наблюдала за моими движениями.

— Ты такая убогая. – Фион исказила свои гладкие черты без единого изъяна, изобразив издевательскую жалость. – Королевство Вечности – не место для вольно думающих земных фейри.

В кромешном мраке затрещали ветки деревьев, в лесу послышались сигнальные звуки горна, а рядом раздались гулкие выкрики команд и недовольное ворчание. Эльфы шли за мной по пятам, и их поиски, какими бы они ни были, увенчались успехом.

— С тобой я не вернусь, Фион. – В ладонях разлилось приятное тепло. За нашими спинами качнулись деревья, и на какой-то миг меня заворожило это движение. После в груди воцарилась шелковистая мгла, подобно ночному плащу, заслоняющему нежные и добрые стороны сердца от дурных намерений.

Фион медленным шагом направилась вперед.

— Будь умницей и возвращайся в свою комнату, иначе я буду запирать тебя в кандалы и держать в холодных камерах этого дворца. И в следующий раз не стану останавливать Ларссона, когда он захочет овладеть тобой.

— Знаешь, что он собирается осуществить, видишь, каков он на самом деле, и все равно продолжаешь поддерживать его.

Из моего горла вырвался испуганный крик, когда Фион, внезапно сделав выпад, схватила меня за волосы и приблизила мое лицо к себе.

Морская ведьма слегка провела острием изогнутого ножа по моей щеке.

— Что я тебе говорила, земная фейри? Лучше знать свое место, если ты женщина в Королевстве Вечности.

— Оно изменилось, – огрызнулась я. – Эрик назвал меня своей королевой. Поступит ли Ларссон так же, или ты станешь лишь телом в постели, чтобы производить его наследников?

Самодовольный оскал Фион на мгновение дрогнул.

— Лучше быть телом в постели короля, чем вовсе никем.

Мне нельзя здесь умирать, не увидев Эрика, семью, друзей хотя бы еще один раз. Почва под ногами содрогнулась от прилива яркой и неистовой жизни, и из папоротников выросли лозы, ползущие по берегу словно темные колючие змеи.