Книга Все равно женишься!, страница 55 – Елена Байм

Но чаще всего Кэтти писала о том, как сильно она скучает по мне. Не забывая приписывать, будто невзначай о каком-нибудь молодом графе или бароне, который случайно заехал к ее отцу выпить чай...

Мой дракон злился, ревновал, и в итоге мы с ним брались за работу с удвоенной силой. Потому что нарушить данное Генералу слово я не мог, уговор есть уговор.

И все же два раза мы с Кэтти за этот год все-таки встретились.

Первый раз это случилось, когда Генерал официально пригласил меня в столицу на свою долгожданную свадьбу с Элизабет Торнвуд. Церемония должна была закрепить важнейший союз, но прямо в Императорском дворце, перед лицом самого государя и сотен знатных гостей, разразился грандиозный, неслыханный скандал. Когда пришло время приносить клятвы, Генерал Рагнар вдруг твердо и во всеуслышание заявил, что по мужской части он немощен, импотент, а значит, законных детей в этом союзе никогда не будет.

Зал ахнул. Император пришел в ужасную ярость, покраснел от гнева и громогласно пообещал разжаловать Рагнара, лишить его чинов и отобрать родовые земли за то, что тот сознательно поставил под удар стратегически важный для короны брак.

В наступившей тишине, когда казалось, что Генерал потерял все, слово неожиданно взял его отец — старший граф Вальмонт (отец Кэтти). С выдержкой он предложил Императору собственную кандидатуру в качестве жениха.

Элизабет отчаянно упиралась, устроила истерику, но в тот момент ее мнения никто уже и не спрашивал. Политический союз был спасен: свадьба состоялась в тот же день, вот только законным мужем Лиззи стал старый граф.

В суматохе последовавшего пира мне удалось незаметно подойти к Катрин на пару минут. Она была вне себя от возмущения: закатывала свои невероятные красивые глаза и горячо шептала мне, что ни за что на свете не желает видеть эту капризную змею Элизабет своей мачехой в родном доме.

Но подошедший к нам Рагнар быстро ее успокоил. Он обнял сестру за плечи и тихо пообещал, что отец сразу после торжества сошлет новоиспеченную графиню в самое дальнее и глухое поместье на Севере под надзор строгой тетки, Кэтти никогда больше ее не увидит.

Второй раз я увидел Катрин уже на свадьбе самого Рагнара, которая состоялась спустя неделю. О, в округе об этом венчании не шептался разве что ленивый — все местные аристократы в один голос твердили, какой это кошмарный, неслыханный мезальянс, ведь Генерал наотрез отказался от знатных невест и взял в жены простую, скромную служанку из своего замка.

Но мне было плевать на их глупые пересуды. Стоя в толпе гостей, я воочию увидел, как сильно изменился Рагнар. Вся его былая мрачность и суровость бесследно исчезли. Его глаза буквально светились глубоким счастьем каждый раз, когда он смотрел на свою жену. Я искренне, от всего сердца радовался за друга, который смог перешагнуть через условности ради настоящей любви.

И втайне верил, что наш с Кэтти день тоже обязательно настанет.

И вот этот день настал. Ровно триста шестьдесят пять дней разлуки, тяжелого труда и отчаянной веры остались позади.

К воротам замка Вальмонтов я подъехал не на одолженном коне и не в наспех нанятом экипаже. Я прибыл в роскошной новой карете, запряженной четверкой холеных вороных скакунов из моего собственного восстановленного хозяйства.