Книга Все равно женишься!, страница 47 – Елена Байм

Солнце еще не успело встать, когда я закинул чемодан на плечо и потянул на себя тяжелую дверь комнаты. Внутри все горело от отчаянного желания увидеть Кэтти еще хотя бы раз. Один раз!

Я твердо намеревался пойти к покоям Катрин, чтобы поговорить, услышать ее голос и еще раз предложить сбежать вместе со мною. Ради нее я был готов пахать целыми днями, чтобы обеспечить достойный уют.

Но стоило мне сделать шаг на порог, как дорогу мне преградила высокая, знакомая фигура.

Рагнар стоял посреди коридора, скрестив руки на груди, прислонившись к стене. На нем был строгий военный мундир, а его ледяной, проницательный взгляд дракона мгновенно пригвоздил меня к месту.

— Я хочу поговорить с Катрин, — твердо произнес я, хотя внутри все сжалось от дурного предчувствия. — Перед отъездом. Мне нужно с ней попрощаться.

Генерал даже не шелохнулся.

— Она не хочет тебя видеть, Арчи, — отчеканил он. — Не усугубляй ситуацию. Уезжай.

Я замер, понимая, что против Генерала идти не смогу. Поэтому молча, тяжело кивнул, признавая свое поражение. К тому же смысл ломиться туда, где меня больше не ждут.

Медленно, словно во сне, я спустился во двор замка. У ворот меня уже ждала запряженная карета. Закинув багаж, я остановился у самой подножки и не выдержал — обернулся. Мой взгляд с надеждой и мольбой устремился вверх, к окнам покоев Катрин. Я до последнего верил, что увижу там ее силуэт, поймаю прощальный взгляд или движение руки.

Но окно было пустым. Неужели для нее все случившееся в коридоре было лишь мимолетным эпизодом?

Я стиснул зубы, резко развернулся, сел в карету и захлопнул дверь. Экипаж тронулся, унося меня прочь от замка Рагнара.

Домой, в свое поместье, я вернулся только через пару дней. Дорога слилась в один серый, унылый пейзаж. Оказавшись в четырех стенах, я окончательно сломался. Внутри образовалась огромная, зияющая пустота.

Я не хотел абсолютно ничего: ни есть, ни пить, ни выходить на улицу. Слуги испуганно перешептывались по углам, видя, как их хозяин часами сидит в кресле у камина, глядя в одну точку немигающим взором. Дни текли мучительно медленно, превращаясь в болото. Мир потерял краски, и я просто существовал, медленно увядая от тоски по манящим глазам Кэтти.

Так прошла неделя, затем вторая, третья. Мое добровольное заточение прервал стук в дверь кабинета. Старый дворецкий на серебряном подносе внес письмо, запечатанное тяжелым сургучом с гербом Вальмонтов.

Я лихорадочно сорвал печать. Это было послание от Генерала Рагнара. Сухим, официальным тоном он приглашал меня на торжественный вечер в честь своей официальной помолвки с леди Элизабет Торнвуд, который должен был состояться через три дня в их родовом замке.

Сердце в груди сделало бешеный кульбит. Помолвка! Но меня не волновала судьба Лиззи. Мой разум ухватился за это письмо как за спасительный круг — это был мой шанс снова увидеть Катрин, посмотреть ей в глаза и получить ответы на все вопросы.

Я достал из тайника самую дорогую фамильную реликвию, которая единственная уцелела после уплаты всех долгов — старинное обручальное кольцо с крупным, чистейшим сапфиром. Это кольцо принадлежало моей матери, бабушке, ее матери. Теперь оно было приготовлено для Катрин. Я собирался отдать ей его, чего бы мне это ни стоило.