Книга Адептка вне закона, или как спастись от ректора!, страница 68 – Анастасия Смирнова

Брут, сидевший на краю стола с кусочком мела в лапках, одобрительно пискнул и нарисовал на столешнице кривой крестик, ведя счет успешным экспериментам.

— Впечатляет, — раздался от дверей сухой, властный голос.

Каэл и Мейв резко обернулись. На пороге стояла наставница Изольда. Она с легким удивлением рассматривала самодельную кузницу, Камушка, бережно поливающего горшок с какой-то зубастой дрянью, и самого Каэла с его новым изобретением в руках.

— Наставница! — Каэл быстро накинул брошенную на скамью рубашку. — Мы тут просто...

— ...занимаетесь нелицензированным скрещиванием металлургии и высшей ботаники, я вижу, — закончила за него Изольда, уверенно проходя в комнату. Она подошла к наковальне и внимательно осмотрела стальной вьюнок. — Изящная работа. Плетение Жизни защищает росток от невыносимого жара... Очень нестандартный, почти варварский подход.

Она перевела строгий взгляд на парня.

— Я пришла не для того, чтобы штрафовать вас за самоуправство, Торн. Архимаг Аларик ввел меня в курс дела. Частично. Мне не нужны подробности вашей семейной драмы, но мне сказали, что вам требуется ускоренный курс выживания.

Изольда извлекла из рукава мантии свернутый пергамент и небрежно бросила его на стол.

— Через неделю состоится «Весенний Гон» — традиционное академическое испытание для первокурсников. Факультеты перемешают и разобьют на пятерки. Вас забросят в Дикие Каньоны на три дня. Задача проста: выжить, собрать редкие реагенты и добраться до точки эвакуации. Разрешена любая магия, кроме откровенно летальных проклятий.

Она усмехнулась, глядя, как жадно загорелись глаза Каэла.

— Обычно факультет Травологии играет роль ходячих аптечек для «боевиков» и иллюзионистов. Но в этом году я хочу, чтобы моя кафедра показала зубы. Валориан со своими дружками уже собрал элитную группу и во всеуслышание хвастается, что пройдет каньоны за сутки.

— А мы покажем им, что лес — это не место для праздных прогулок эльфийских аристократов? — догадалась Мейв.

— Именно, — кивнула Изольда. — Торн, вы и Мейв — ядро моей команды. Я добавлю к вам еще двоих. И если вы примените там свои... «экспериментальные наработки», я буду только рада. Вам нужна практика в реальных боевых условиях. Дикие Каньоны кишат не только голодными мантикорами, но и ловушками старшекурсников. Это идеальный полигон.

Каэл переглянулся с Мейв. В ее темных глазах плясали озорные тени. Он посмотрел на свой живой стальной хлыст, затем — на наставницу.

— Мы не подведем кафедру, госпожа Изольда. Кто остальные двое в нашей команде?

— О, — Изольда загадочно улыбнулась, уже направляясь к выходу. — Это будет сюрприз. Скажем так: вам потребуется вся ваша дипломатия, чтобы не поубивать друг друга в первый же час. Готовьтесь.

Я спускалась по винтовой лестнице Северной башни, кутаясь в мантию и стараясь ступать как можно тише, хотя каждый звук отдавался в ушах болезненным звоном. В голове всё ещё стоял гул от пережитого ритуала, а под кожей, словно чужеродный пульс, билась ледяная, спокойная энергия Дариана Рейна.

Я дошла до четвертого этажа. Полет нормальный. На третьем этаже в груди появилось странное чувство, будто к моим ребрам привязали тонкую, натянутую струну. На пролете между третьим и вторым этажами струна превратилась в раскаленный стальной канат, который резко и безжалостно дернули назад.