Книга Дочери маяка Птичьего острова, страница 28 – Кристи Барлоу

— Я очень признателен за ужин, – искренне сказал Макс.

— Ерунда. Знаешь, я тоже не лучше. Ем что попало с тех пор, как… – Дилли осеклась, чуть не произнеся имя Джайлса. Нет, она не будет портить себе вечер разговорами об этом негодяе.

— С тех пор, как мамы не стало? – догадался Макс.

Дилли кивнула.

— Нужно лучше питаться.

— Это верно. Давай приглядывать друг за другом в ближайшие полгода, пока я на острове, – предложил Макс.

— Договорились! – с чувством ответила Дилли. Передавая блюдо с фасолью, она не могла отвести от гостя глаз. – И кстати, насчет запеканки… Должна кое в чем признаться.

— Интригующее начало.

— Как я уже говорила, я пошла в лавку и попросила у Билла самую свежую пикшу.

Макс положил порцию запеканки на тарелку.

— Он и завернул свежую… свежее не придумаешь. Вышел в заднюю комнату и вернулся с пакетом. В общем… – Дилли отпила вина. – Он дал мне целых рыбин вместе с головами, а я поняла это лишь позже, когда развернула их около часа назад. Они смотрели на меня, и я не смогла отрезать им головы и плавники, поэтому… – Дилли жалобно поморщилась. – Они все еще в холодильнике. У нас на ужин толченый картофель с сыром и соусом. Вряд ли меня пригласят в передачу «Шеф-повар», и мишленовской звезды мне не видать. Прости. Я потерпела фиаско.

Макс рассмеялся.

— Уверен, без рыбы запеканка еще лучше.

Они принялись за еду. Блюдо, несмотря на отсутствие рыбы, оказалось на удивление вкусным. Вскоре тарелки опустели, и Макс подлил в бокалы вина.

— Было очень вкусно.

— Необязательно говорить комплименты.

— Обязательно, если надеешься на повторное приглашение.

— А ты надеешься?

— Я чудесно провожу время. – От его улыбки сердце Дилли вновь на секунду замерло, как много лет назад. – К тому же картофельная запеканка гораздо лучше полуфабрикатов, которые ждут меня дома в морозилке.

— Полуфабрикаты – грустная компания.

— Вот-вот, лучше приглашай меня почаще.

Дилли тихо рассмеялась.

— Почему бы нет? В конце концов, нам с тобой нужно купить маяк. – Она помолчала, по-прежнему гадая, что произошло в жизни Макса со времен ее студенчества и как он оказался на работе у ее отца. Вздохнув, она решилась задать остро интересующий ее вопрос:

— Что ты делал с тех пор, как я окончила колледж? Я удивилась, что ты работаешь у папы. Обожаю отца и его станцию, но ведь ты – блестящий учитель. Жаль, если ты бросил преподавание.

Лицо Макса помрачнело.

— После развода я впал в тоску, – тихо начал он. – Чтобы восстановиться, мне необходимо было полностью сменить обстановку. Только начав с нуля, я смог двигаться дальше. Любовь к живописи и преподаванию сейчас отошла на задний план. Мне хочется побыть одному и понять, что делать дальше.

— Как жаль, – откликнулась Дилли.

Она понимала, что в трудные времена людям свойственно замыкаться в себе. Когда Джайлс выбил почву у нее из-под ног, она нашла спасение в живописи.

— Птичий остров обладает некой магией. Здесь особенная атмосфера и замечательные люди – кажется, пребывание тут пойдет мне на пользу.

— Птичий остров – лучшее место на Земле.

— Я сразу это понял. Твой отец был очень добр и внимателен. Я безмерно благодарен ему за помощь – он дал мне заработок и жилье. Я думал, он меня не возьмет – с моими регалиями. С чего преподавателю и художнику красить лодки? Однако мне сейчас очень нужна эта работа. Она придает моей жизни хоть какой-то смысл. – Голос его дрогнул.