Книга Искатель 22, страница 67 – Сергей Шиленко

Я и мои жёны устроились в креслах, нетерпеливо ожидая окончания подготовки. В комнате пахло озоном и жжёной пылью, верный признак мощной магической активности. Воздух гудел, отзываясь зудящей вибрацией где-то в грудной клетке, каждая минута тянулась, как вязкая патока. Во мне бурлила жажда действия, жгло желание поскорее вырваться из этого душного помещения и оказаться на улицах Арджента.

Разумеется, я не являлся наивным идиотом и прекрасно понимал, что глупо ожидать чуда. Вряд ли можно, едва выйдя из портала, тут же споткнуться о жирную зацепку, которая по мановению волшебной палочки приведёт меня к Мэриголд и нашему сыну.

В центре комнаты портал начал наливаться густым вибрирующим светом, жадно поглощая пространство вокруг себя, а вместе с этой воронкой исчезали и мои последние сомнения. Я чувствовал, как накопившаяся усталость отступает, сменяясь ледяной концентрацией и тем самым хищным азартом, который когда-то помог мне выжить в первые дни после переноса на Валинор.

Я сжал кулаки так, что побелели костяшки.

— Держись, Мэриголд, — прошептал одними губами, не отрывая взгляда от пульсирующей бездны магического перехода. — Твой Охотник уже близко.

Арджент, серебряный город под куполом. И, чёрт возьми, это название не оказалось метафорой или красивой поэтической выдумкой для привлечения наивных туристов, оно передавало действительность пугающе точно, буквально до рези в глазах.

Я уже видел подобное безумие, королевский дворец в Харальде, где практически каждая поверхность, до которой только можно дотянуться, была щедро покрыта золотом или серебром. Напыщенно, дорого, непрактично. Но то был только дворец, а здесь…

Арджент вывел эту архитектурную гигантоманию на совершенно новый уровень. Когда я сделал шаг из портала, в нос ударил резкий запах озона от схлопнувшегося магического перехода, смешанный с солоноватым морским бризом процветающего порта. А когда огляделся, две вещи поразили меня до глубины души.

Во-первых, сверкающие отражающие поверхности были повсюду, куда бы я ни бросил взгляд. Крыши домов, стены зданий, мощёные улицы, просторные площади, тесные дворы — всё заковано в гладкий отполированный металл. Даже горожане, спешащие по своим делам, мелькали в толпе серебряной парчой и сверкающими нитями в одежде. Этот головокружительный калейдоскоп бликов и отражений дезориентировал, заставляя щуриться.

Построить подобное обошлось бы в колоссальную, немыслимую сумму, но Арджент являлся одним из самых удобно расположенных и богатых портов Валинора. Местные могли себе позволить бросать деньги на ветер или, вернее, плавить их и выливать на улицы.

А во-вторых, весь этот гигантский серебряный муравейник покрывал исполинский купол. Тонкое стекло или прозрачный хрусталь, чёрт его знает, опиралось на массивные прочные дуги и толстые посеребрённые колонны, расставленные через равные промежутки ближе к центру города и принимающие на себя чудовищный вес конструкции. Стекло преломляло солнечный свет, рассыпая по серебряным улицам призматические блики и радужные пятна, что лишь усиливало неземную, почти галлюциногенную красоту этого места.

Мой внутренний прагматик тут же подал голос. Купол был не просто прихотью сумасшедшего архитектора, а суровой необходимостью. Целый город из серебра под открытым небом потемнел бы и покрылся отвратительной чёрной патиной после первого же затяжного ливня, влажный морской воздух сожрал бы эту красоту за месяц, и потому под куполом поддерживался свой микроклимат. Но даже так им, вероятно, приходилось держать целую армию рабов или слуг с тряпками, чтобы непрерывно полировать всё это великолепие, или же периодически покрывать металл каким-либо прозрачным алхимическим лаком для защиты.