Книга Искатель 22, страница 1 – Сергей Шиленко

Я жестом указал на свободный стул за массивным дубовым столом, Селисия замерла, словно испуганная лань, не решаясь сделать и шага. Подавив тяжёлый вздох, я опустился на сиденье первым, надеясь, что моя расслабленная поза хоть немного её успокоит.

— Вы недавно узнали о Консорциуме «Шалин», — начал я спокойным голосом, внимательно следя за её реакцией. — О теневой организации, которая держит в своих когтях весь континент, включая ваше королевство Харалдар.

Принцесса ахнула, её каблучки застучали по паркету, когда она, едва не споткнувшись о подол собственного платья, отскочила в дальний угол комнаты. В небесно-голубых глазах снова появился страх.

— Вы… вы одни из них⁈ — выдохнула она, вжимаясь спиной в стену. — Пришли, чтобы заставить меня замолчать? Чтобы я не узнала больше⁈

Лили, стоявшая неподалеку, тихо и мелодично рассмеялась, но в этом не прозвучало насмешки, только мягкое ободрение.

— Совсем наоборот, Селисия, — произнесла моя кунида, чуть склонив голову. — Мы пытаемся остановить их, остановить всё то зло, которым они отравляют Шалин.

До принцессы не сразу дошёл смысл сказанного. Секунду она напряжённо хмурилась, а затем её глаза расширились от внезапной догадки.

— Так это вы… — прошептала она, прикрыв рот ладонью. — Это вы несколько дней назад разгромили все эти мерзкие заведения и предали их огню⁈

— Мы сделали всего лишь один маленький шаг в масштабной войне, Ваше Королевское Высочество, — согласился я, обозначая лёгкий, уважительный полупоклон, не вставая со стула. — Мы — Теневой крестовый поход. Наша миссия, порученная богиней Мией, Безымянной, заключается в том, чтобы вырвать с корнем влияние Консорциума и искоренить зло, которое они творят.

Я намеренно упомянул свою покровительницу, чтобы придать словам вес.

— А что с теми рабами и детьми, которых вы забрали из тех страшных мест? — спросила она, и в её голосе прорезались властные нотки истинной аристократки. — С ними всё в порядке?

— Они свободны и находятся в полной безопасности в нашем убежище, — я позволил себе лёгкую усталую улыбку. Забота о спасённых стоила нам немалых ресурсов, но каждый потраченный золотой окупался чувством удовлетворения, что несправедливости на этой земле стало хоть чуточку меньше. — Там они начинают новую жизнь, в которой у них есть нормальное будущее. Честно говоря, принцесса, мы именно те, кем кажемся на первый взгляд. Я лорд небольшой провинции на севере Бастиона, со мной моя семья, наши верные стражники и друзья, которые разделили изгнание. Нас всего несколько сотен, и мы вступили в эту безумную войну именно потому, что лидер наших врагов посмел похитить близких мне людей и пытался убить мою семью.

Лили подошла и положила тёплую ладонь мне на плечо, слегка сжав его в знак поддержки.

— Возможно, эта задача кажется невыполнимой, даже безнадёжной, — мягко произнесла она. — Но мы обязаны довести дело до конца не только ради того, чтобы защитить себя и вернуть спокойную жизнь, но и чтобы навсегда отрубить щупальца этому монстру.

Селисия молча смотрела на нас, её грудь часто вздымалась, но паника в глазах постепенно сменялась раздумьями

Я достал толстую стопку бумаг, детальную сводку, которую заботливо подготовила Ирен, и толкнул её по полированной столешнице в сторону своей собеседницы.