Книга Ромео и Джульетта на книжной улице, страница 130 – Поппи Александер

Вернувшись в магазин, они обнаружили небольшую делегацию местных жителей, которые явились с поздравлениями; почти все, воспользовавшись случаем, купили по книге, а то и по две. Верхний этаж практически опустел, и даже на первом товара осталось совсем мало.

Они понимали, что закрытия все равно не избежать. Никто и не надеялся, что продажа гримуара сможет предотвратить катастрофу, но Джулс все равно грустила, понимая: скоро конец.

По настоянию Фло Джулс уделила достаточно времени подготовке: приняла роскошную горячую ванну с ароматным маслом, от которого кожа стала мягкой и шелковистой, тщательно высушила волосы, решив оставить их распущенными. К счастью, на прошлой неделе успела подстричься. Скользнув в платье, она отошла назад и посмотрела в зеркало. С макияжем не мудрствовала: только тушь, стрелки и алая помада, как на памятном девичнике, когда Роману пришлось тащить домой пьяную Фрейю.

А теперь он отвезет ее на бал. Монтбо будет сопровождать Капельторн. Две семьи наконец объединились – и если раньше Джулс с Романом воспринимали это как огромную ответственность, то теперь оба считали свой союз совершенно естественным, практически неизбежным. Новая роль захватывала и чуточку пугала. Тем не менее она чувствовала удивительное спокойствие, как на лодке, входящей в тихую гавань после бурного плавания. Она улыбнулась своему отражению и смахнула единственную счастливую слезу.

— То самое платье! – воскликнул Роман, умопомрачительно элегантный в черном смокинге.

— Что? – не поверила своим ушам Джулс. – Не может быть! Ты помнишь?

Она вспомнила знойный летний вечер столько лет назад, когда Роман и его приятели подпирали стену, держа руки в карманах, смеялись и разглядывали проходящих девчонок.

— Ты была там самой красивой, – ответил Роман. – Как я мог забыть?

Мидлмасс-холл сиял волшебством. В главном зале, где проходил прием с шампанским, толпились гости. Вот и Фрейя с Финном, и Габриэль с Имоджен. Правда, последняя то и дело порывалась звонить няне, а Габриэль ее урезонивал.

— Мы сто лет никуда не выбирались вечером, – призналась она Джулс, нервно глотнув из бокала. – У Рут сейчас беспокойный период, так что, возможно, придется уйти пораньше. Гейб обещал проводить меня домой, если вдруг няня позвонит, но ему неудобно – он ведь хозяин. – Она состроила гримаску.

— До вашего дома отсюда рукой подать. Я могу пойти с тобой, – успокоила ее Джулс. – Мне только дай повод сбежать. Не люблю балы, – призналась она.

Фрейя тоже волновалась. Ее кейтеринговая компания была ответственна за канапе для приема. Банкетный управляющий оскорбился, что не привлекли его команду, однако Роман настоял на фрейиной, и она переживала, чтобы все прошло идеально: бегала на кухню подгонять официанток и зорко следила за каждым подносом.

Ужин заметно уступал канапе: суховатый тарт с козьим сыром, что-то невыразительное из курицы. Естественно, всем хотелось услышать подробности об аукционе, но приходилось постоянно прерываться из-за благотворительной программы. Сначала продавали билеты на лотерею с книгами, которые предоставила Джулс, во время десерта проводился аукцион, затем, пока подавали кофе и птифуры, тянулись бесконечные речи. После тяжелого и волнительного дня накануне Джулс к этому моменту валилась с ног. Имоджен улизнула еще во время аукциона, а Габриэль, вынужденный остаться, смертельно скучал.