Книга Ведовская. Говорящая с тенями, страница 81 – Анна Лерн

Воспитательница осеклась на полуслове и прижала ладонь к губам, осознав, что сболтнула лишнего при посторонней даме. Анна Павловна тоже повернулась ко мне.

— Татьяна Фёдоровна, - произнесла она безупречно вежливым тоном, - вынуждена принести вам свои глубочайшие извинения. Как видите, возникли обстоятельства, требующие моего немедленного и решительного вмешательства. Безопасность и здоровье детей — наш первый долг. Я буду просить вас оставить нас на сегодня. Не стоит подвергать себя риску, пока мы не выяснили природу этого недомогания. Мы будем счастливы видеть вас снова, как только тучи над нашим приютом рассеются.

— Разумеется, Анна Павловна, я всё понимаю. Буду молиться, чтобы Господь отвёл эту напасть, и всё разрешилось как можно скорее, - ответила я с понимающей улыбкой.

Директриса коротко кивнула и, схватив воспитательницу за локоть, потащила её по коридору. Вскоре они скрылись за поворотом, а я быстро направилась за ними. За углом оказался ещё один длинный пролёт, уставленный высокими шкафами с архивами. Впереди хлопнула дверь. Я прибавила шагу и увидела в конце галереи приоткрытую створку. Ноги сами понесли меня туда. Затаив дыхание, я вжалась в холодную стену рядом.

— Я только собрался уехать на обед! И вот опять! - раздался недовольный мужской голос. Видимо, это был тот самый доктор Штальберг. - Миша, ну же, не упрямься, голубчик... открой рот шире! Шире, я сказал!

Наступила тишина. Прошло несколько минут, прежде чем доктор снова заговорил:

— Я не нахожу объяснений, Анна Павловна! Это решительно выше моего понимания! Физиологически мальчик здоров: связки в идеальном состоянии, никаких воспалений или повреждений гортани я не вижу. Но звука нет. Это какой-то неизвестный мне недуг. И, боюсь, он передаётся от одного к другому невидимым путём. Нам не избежать огласки, нужно немедленно объявлять карантин и запирать корпус! Мы не имеем права это скрывать!

— Вам не кажется странным, - вдруг подала голос Лидия Петровна, - что все пострадавшие дети поют в нашем церковном хоре? У остальных воспитанников, кто не посещает спевки, нет даже намека на болезнь. Этот недуг выбирает только лучших певчих.

— Мы ещё не знаем механизмов этой заразы! - огрызнулся доктор, явно задетый тем, что какая-то воспитательница строит теории логичнее его собственных.

— Боже мой... - Анна Павловна тяжело вздохнула. - И это случается с пугающим постоянством! Стоит только нашей благодетельнице прибыть на службу или репетицию, чтобы послушать наших «ангельских мальчиков», как ангелы после этого теряют дар речи. Мне уже невыносимо неловко! Что я скажу в следующий раз?

Я замерла, стараясь даже не дышать. В голове вихрем проносились мысли. Значит, каждый раз, когда здесь появляется какая-то благодетельница, мальчики немеют. Кто же она? И кто этот призрак, блуждающий по коридорам приюта?

Я быстро пошла обратно по коридору. Благо, сейчас все воспитанники и учителя были заняты своими уроками, и шанс с кем-то столкнуться минимален. Вновь оказавшись перед знакомой дверью, я надавила на ручку. Не заперто. Может, в кабинете Анны Павловны найдутся ответы? Войдя внутрь, я пробежала взглядом по комнате. Моё внимание привлёк портрет женщины, висевший рядом с портретом Императора. Красивая. Чуть за сорок. Высокие скулы, чуть надменный взгляд тёмных глаз, полные губы. Дорогие кружева на корсаже и обилие жемчуга свидетельствовали о немалом достатке. Я подошла ближе. Рядом с портретом в позолоченной раме висела богато оформленная грамота.