Книга Ведовская. Говорящая с тенями, страница 69 – Анна Лерн

Надеюсь на Вашу стойкость.

А. В. Родин».

Мечты о вине и тишине лопнули, как мыльный пузырь.

— Прасковья, - позвала я горничную, сворачивая письмо. - Вели Григорию не распрягать. Пусть снова подаёт экипаж.

Служанка ушла, а я снова натянула перчатки. Что делать… Работа – есть работа. Кроме Вальмонта в этом городе ещё полно нечисти.

* * *

Экипаж затормозил у высокого забора, за которым высились тёмные громады складов. До полудня оставалось всего лишь полчаса. Но небо цвета старого олова висело так низко, что, казалось, цеплялось за трубы заводов. Влажный холод мгновенно пробрался под пальто, как только я ступила на липкую, перемешанную с угольной пылью грязь.

От стоящих неподалёку жандармов отделился коренастый мужчина с рыжими бакенбардами. Он подошёл ко мне и, козырнув, предложил:

— Прошу следовать за мной, Татьяна Фёдоровна.

Мы миновали деревянные ворота и вошли внутрь огромного пакгауза*. Здесь пахло прелым зерном, сырым подвалом и.. смертью. Внутри было пусто. Огромное пространство с высоко расположенными стропилами тонуло в полумраке. Лишь несколько масляных фонарей, расставленных на полу, и два небольших окна под потолком рассеивали полутьму.

Я недоуменно огляделась.

— И где же тело?

— Поднимите голову, Татьяна Фёдоровна, - тихо произнёс жандарм.

Я настороженно проследила за его взглядом, устремлённым вверх. Туда, где перекрещивались массивные балки потолка.

— О Боже... - вырвалось у меня, и я непроизвольно отступила на шаг.

Это была женщина, застывшая в жутком подобии распятия. Её платье, изорванное в клочья, развевалось от сквозняка, как крылья подбитой птицы. Густые иссиня чёрные волосы женщины оплетали стропила таким образом, чтобы удерживать голову в определённом положении. Лицо было повернуто точно вниз, и пустые глазницы смотрели прямо на меня.

— Оставьте меня на несколько минут, - попросила я, повернувшись к своему сопровождающему. Он кивнул и сразу же вышел. Дверь за ним захлопнулась, оставив меня в звенящей тишине, нарушаемой заунывным завыванием ветра в щелях.

Я снова подняла голову. И, сделав глубокий вдох, приоткрыла «дверь» в своём сознании.

— Кто ты? - прошептала я, всматриваясь в пустые глазницы. - Кто тебя убил? Ответь мне.

Тишина. Лишь под весом тела неприятно поскрипывала старая стропильная балка. Я приготовилась повторить вопрос, сосредоточив всю свою волю на этой несчастной, и тут... мне почудилось движение. Да ладно... Этого не может быть. Наверное, просто тени от фонарей...

Но тут сердце пропустило удар. Губы убитой вдруг медленно растянулись в жутком неестественном оскале. Её волосы рассыпались тяжёлой блестящей волной, и покойница перевернулась в воздухе. Вцепившись в балку потемневшими пальцами, она начала перебирать конечностями, двигаясь по потолку с невероятной скоростью, словно огромный отвратительный паук. У меня даже на мгновение отобрало дар речи.

— Это что-то новенькое... А ну стой! - рявкнула я, бросаясь следом за тварью.

Снаружи послышался топот: видимо, жандарм услышал мой крик и рванул на помощь. Но мне было не до него. Подобрав юбки, я бежала по замусоренному полу, задрав голову, чтобы не потерять из вида пятно, мечущееся под потолком. Раздался оглушительный выстрел. Пуля расщепила балку в сантиметре от существа. Покойница издала звук, похожий на шипение змеи, резко метнулась вперёд и, с дикой силой пробив головой застеклённое окно под самым потолком, вывалилась наружу. Посыпался град осколков, сверкая в тусклом свете фонарей.