Книга Ведовская. Говорящая с тенями, страница 66 – Анна Лерн

— Боже мой!.. — выдохнула Ираида, и в её голосе послышалась издёвка. - Так вот где было наше фамильное достояние... Душенька, вы решили, что вашей филейной части не хватает блеска?

— Идите за мной, Татьяна Фёдоровна. Нам нужно поговорить, - холодно обратилась ко мне графиня. После чего распорядилась: - Владимир, Николай, бросьте… эту… в подвал. И пошлите за приставом.

______________

Ломберный стол - стол для игры в карты.

Я последовала за графиней в кабинет. Наталья Павловна опустилась в кресло, положив трость на колени, и несколько секунд просто молчала, глядя на тлеющие угли в камине.

— Для начала я бы хотела принести вам свои извинения, Татьяна Фёдоровна, - наконец заговорила она, и я видела, как трудно ей даются эти слова. - За моё недоверие... за те грубые слова, что я позволила себе в ваш адрес. На этом, пожалуй, закончим с любезностями. Не привыкла просить прощения. И, признаться, не слишком умею это делать правильно.

Я молча кивнула. Ведь принимать извинения тоже нужно уметь с достоинством, не обесценивая их дежурным «ничего страшного».

— Насколько я понимаю, денежной благодарности вы от меня не примите? - Стречина пристально посмотрела мне в глаза.

— Нет, не приму, - спокойно ответила я, выдерживая её взгляд.

— Что ж, похвально. В наше время бескорыстие - товар редкий, - она едва заметно усмехнулась. - Тогда я предлагаю вам свою дружбу, Татьяна Фёдоровна. И могу пообещать, что с этих пор вы станете желанной гостьей в лучших домах Петербурга. Одно моё слово, и перед вами откроются любые двери.

Я снова слегка склонила голову, принимая «протянутую руку».

— Благодарю вас, Наталья Павловна. Дружба – это самый ценный дар.

По дороге домой, под шелест дождя, заливающего окно серебристыми струями, я размышляла о Наталье Павловне. Как бы ни язвила покойная Анна Степановна, её невестка была выдающейся женщиной. Пройти путь от простой швеи до графини и не просто удержаться в свете, а приумножить состояние семьи требовало недюжинных аналитических способностей, железной воли и поистине феноменальной интуиции. Она видела людей насквозь, хоть и дала осечку с Лизонькой. Но это, скорее всего, случилось из-за потребности в человеческой теплоте.

По салону вдруг пролетел лёгкий сквозняк, и на противоположном сиденье появился силуэт призрачного попутчика. Он выглядел очень довольным.

— Ах, ma chérie, вы умело поднимаетесь всё выше. Дружбой с графиней Стречиной редко кто может похвастаться, поверьте мне. Она дорогого стоит.

Я едва заметно улыбнулась одними уголками губ.

— Вы, офицеры, умеете льстить, Адам. Но почивать на лаврах рано.

— Справедливо, - он поправил воротник своего призрачного мундира. - Какие планы у нас на завтра?

— Мы отправимся к Соломону Марковичу, - ответила я, глядя в окно на тёмную Неву. - Надеюсь, он нашёл ответы на мои вопросы по поводу Вальмонта.

— Главное, чтобы эти ответы не стали для нас смертным приговором, - задумчиво произнёс поручик, глядя куда-то сквозь меня.

Я промолчала, но в груди поселился холодный комок предчувствия.

Дома Прасковья напоила меня чаем с мясным пирогом, и все дурные мысли разом выветрились из головы. Я приняла ванну и устроилась в кровати с книгой. Дождь продолжал успокаивающе шуметь за окном, в печке-голландке уютно потрескивали дрова. Для полной идиллии не хватало только мурчащего кота.