Книга Ведовская. Говорящая с тенями, страница 62 – Анна Лерн

Мы вышли на улицу, и я с облегчением вдохнула холодный невский воздух.

— С вами всё в порядке? – Родин внимательно посмотрел на меня.

— Да. Всё хорошо, - я натянула перчатки и направилась к экипажу. – Но если честно, мне будет ещё лучше, когда мы окажемся подальше от этого места.

Когда дверца кареты захлопнулась за нами, полковник спросил:

— Удалось что-нибудь узнать?

— Тело забрали двое мужчин. И, судя по всему, они отвезли его прямиком в особняк Гжельской.

— Почему вы так решили? - Родин слегка подался вперёд.

— Потому что один из похитителей упомянул женщину, которая должна была встретить их у чёрного входа. Он назвал её «щелеротой». Смею предположить, что речь о той самой служанке Ольги Гжельской. У несчастной лицо изуродовано так, будто ей разрезали рот острым и тонким стилетом. Это слишком своеобразная примета, чтобы быть совпадением.

Полковник задумчиво кивнул, после чего произнёс:

— Что ж, я немедленно доложу об этом Константину Петровичу Победоносцеву. Это дело принимает совсем уж скверный оборот. А вы, Татьяна Фёдоровна, постарайтесь пока избегать встреч с Гжельской. До того момента, пока нам не будут выданы четкие инструкции, как действовать дальше.

— Хорошо, я поняла, - согласилась я и вдруг вспомнила о письме. - Александр Васильевич, ещё один момент. Сегодня мне доставили приглашение от некой графини Стречиной. Она пишет, что наслышана о моих «специфических талантах» и просит содействия в каком-то неотложном деле. Ждёт меня в семь вечера. Что бы это могло значить?

— Ничего опасного для вас, Татьяна Федоровна. Это прямое следствие тех слухов, которые мы сами начали о вас распускать. Вы теперь загадочный медиум и обязаны поддерживать эту легенду, помните?

— Благодарю за разъяснение, Александр Васильевич, - я невольно улыбнулась, чувствуя, как напряжение немного отпускает. Родин улыбнулся мне в ответ.

— Однако за вашим домом отныне ведётся круглосуточное наблюдение. И к дому графини вас будут сопровождать мои люди в штатском. В свете последних событий это лишь мера необходимой предосторожности.

Карета притормозила у моего дома и, открыв дверцу, полковник спрыгнул на тротуар. Он подал мне руку и добавил:

— А теперь позвольте откланяться. Берегите себя, Татьяна Фёдоровна.

Подняв воротник шинели, Родин быстро пошёл прочь, а я не спеша направилась к дому. В голове крутился один и тот же вопрос: «Зачем Гжельской тело альбиноса? Или всё же не Гжельской? Может, это приказал сделать Вальмонт? Поручик ведь сказал, что они родственники… Как же всё запутанно!».

Остаток дня я провела за чтением. Когда стрелки часов показали половину шестого, тихо позвала:

— Адам, вы здесь?

Мой призрачный помощник объявился моментально. Словно ждал, что я его позову.

— Oui, ma chère*... Я здесь. Чем могу быть полезен моей прекрасной подруге?

— Вы знаете, кто такая графиня Стречина? - я отложила книгу в ожидании информации. – Что она за человек?

— О-о-о… Наталья Павловна… - усмехнулся поручик. – Непростая женщина, скажу я вам. Она пережила своего супруга на добрых пятьдесят пять лет. После его смерти графиня проявила ум, которому позавидовал бы любой делец. Стречина вкладывала средства в строительство железных дорог и текстильные мануфактуры, причём делала это с поразительным чутьём. Что принесло ей огромные доходы. Несмотря на почтенный возраст, она сохранила острый, как бритва, разум. Но у графини тяжёлый характер. Она строга ко всем без исключения: от своих детей до последней судомойки. Но при этом Наталья Павловна удивительно справедлива. Она не терпит лжи и глупости. Имеет двух сыновей. Старший, разумеется, унаследовал титул графа, но вот беда - его кошелёк остался пуст. Графиня является единственной и полновластной наследницей всего колоссального состояния. Она содержит своих сыновей на те средства, которые считает нужным им выделять, буквально держа их на коротком поводке. Представляете, Татьяна Фёдоровна, каково это — быть сорокалетним графом и выпрашивать у маменьки деньги на новые панталоны или карточный долг? Стречина видит их насквозь и не позволяет промотать то, что она кропотливо преумножала десятилетиями. Надеюсь, вы возьмёте меня с собой? Уж очень любопытно, что заставило графиню позвать медиума!