Книга Последний поцелуй вдовы, страница 72 – Лисавета Челищева

— В стенах Дворца — всегда. — его пальцы скользнули по голове львицы на набалдашнике. — Таков закон.

Мы двинулись вглубь здания. С каждым шагом свет мерк, а стены постепенно теряли позолоту, сменяясь черным мрамором с алыми прожилками.

Над аркой впереди висела табличка с выгравированными словами: «Оставь весь свет у этих врат»

Онис распахнул массивные двери, и нас окутал воздух, густой от аромата ладана. Длинный коридор уходил вниз, и с каждым шагом до нас доносились обрывки разговоров, поднимающиеся из глубин:

— Балансодержатель наконец явился. Давно мы не видели их, — прозвучал женский голос, старый, но язвительный.

— Возможно, на сей раз его вмешательство действительно необходимо, — ответил кто-то медлительный, растягивая слова.

— А разве когда-то не было? — язвительно парировала женщина.

— Ты же знаешь ответ. Для нас Баланс всегда был… скользкой темой. Особенно когда все лавры достаются верхним, — это уже шипящий шепот, полный яда.

— «Верхние» не значит «лучшие», Змей.

— О, да это именно то и значит!

Рык Ониса разорвал воздух, заставив стены содрогнуться:

— Молчание! Совет начинается!

Мы вышли в просторную галерею, и передо мной открылся зал, достойный кошмаров и легенд. Высокие колонны, обвитые черным плющом, поддерживали потолок, расписанный фресками падших ангелов. В центре стоял круглый алтарь из черного оникса, окруженный чашами с темно-красной жидкостью — вином или чем-то иным. В нишах вдоль стен мерцали факелы, отбрасывая кровавые блики на маски собравшихся.

И тут к алтарю вышел человек. Его мантия скользнула с плеч, а маска чуть съехала с лица, раскрыв лицо: гордый нос с горбинкой, темные, почти бездонные глаза и волосы, черные, как крылья…

— Дом Ворона к вашим услугам, миледи, — он поклонился с почтением.

Я замерла. Я же его уже видела. В зале мозаик, у символа Уробороса…

— Архидюк Даниш Фон Ур из графства Корвин, — проревел Онис, явно недовольный.

— Необычное имя, — заметила я, чувствуя, как взгляд Даниша изучает меня.

— Как и ваше положение, — он улыбнулся, подходя к стойке с напитками. Его пальцы обвили бокал, чья ножка была стилизована под змею. — Позвольте предложить вам вино?

"Не пей", — будто шепнул голос Амира в моей памяти. "Дом Ворона… Пятый среди Тьмы. Искусство обмана и двойственность. Остерегайся их."

Я вежливо приняла бокал, но не поднесла к губам.

Тут из тени колонн вышли две женщины. Первая — пожилая, с огненно-рыжими волосами, собранными в сложную прическу, украшенную черными булавками. Вторая — молодая, с седыми, туго заплетенными косами, ниспадающими до пояса.

— Какая честь, — заговорила старшая, кланяясь. — Мы слышали, что вы… особенная. Хранительница нашего Баланса.

— Да, — подхватила младшая, улыбаясь слишком широко. — Такая юная и уже столь властная.

— Дом Лисы приветствует Вас. — прогремел голос Ониса рядом со мной.

Я лишь кивнула, чувствуя фальшь в их словах.

Где-то в темноте раздался смешок.

Мой взгляд упал на мужчину, сидящего у колонны. Три змея обвивали его ноги, а его пальцы лениво гладили их гладкие головы.

— Балансодержатель, — прошипел он, не вставая. — Я бы поприветствовал вас, но мои ноги… отягощены моими советниками.

Онис зарычал, но я подняла руку, останавливая его.

— В следующий раз, — сказала я, глядя в желтые змеиные глаза незнакомца. — Уверена, это не последний мой визит.