Книга Капли магии, страница 89 – Бронислава Вонсович

Я промолчала, не желая строить версии. Но, кажется, моё стремление вести себя, как вела бы прежняя Аня, сослужило плохую службу. Гнать надо было Белицкого с его мутным договором.

Постепенно в холле собрались и остальные. Все, кроме поскандалившей со мной девицы. Что она могла делать в комнате, ума не приложу. Разве что с ней внезапно приключился понос и она не могла покинуть унитаз? Но более вероятно, что она не хотела с нами общаться. Насколько я заметила, в этом она была не одинока. Остальные тоже не горели желанием поболтать. Смотрели все настороженно и мрачно. В разговоры не вступали.

Вторая группа, приехавшая примерно через полчаса, выглядела ничуть не более довольной. В ней оказались только парни. Они по комнатам не разошлись, устроились сразу в холле.

— Через пятнадцать минут ужин, — сообщил нам майор. — Кого здесь нет? Брагиной? Ты. — Ткнул он в меня пальцем. — Позови её. Разговор для всех.

Общаться с этой придурочной не хотелось, но я пошла к комнате с табличкой «Брагина Софья» и постучала. Не дождавшись ответа, открыла дверь. Зарёванная Софья лежала на кровати и невидящими глазами смотрела в потолок.

— Общий сбор, — сообщила я. — Не хочешь опять огрести — вперёд, в холл.

Она молча встала, не удостоив меня взгляда, и пошла к выходу. Я вернулась к майору.

— Итак, все в сборе.

— Ещё Скоропадский, — напомнил Олег.

— Он в инструктаже не нуждается, знает всё, что положено. Меня зовут Ивочкин Владимир Семёнович. Я ваш куратор в подготовке к ритуалу.

— К-какому ритуалу? — испуганно пискнула Брагина.

— Опасному, но необходимому нашей стране. Выживут в нём не все, а только те, кто сумеет подготовиться. Остальные отдадут свои жизни на благо родины.

Почти все возмущённо заорали. Брагина зарыдала в голос — наверное, окончательно разочаровалась в любящем отце. Отдавать свои жизни не хотел никто. Я тоже. Но орать и возмущаться смысла не видела, начала думать, насколько трудно будет отсюда удрать. И не убьют ли меня потом.

— А ну, тихо! Вас никто не спрашивает! — рявкнул майор. — Ваши рода вас продали, получив за это очень хорошую компенсацию. И речь идёт не о деньгах. Вы собственность империи.

— Мы же не рабы, — возмущённо сказал Олег.

— Не рабы, — согласился майор. — Вы имущество. И перестанете им быть, только если ритуал пройдёт для вас благополучно. А для этого, повторюсь, вам надо к нему готовиться. Заставлять никого не будем. На алтарь вы ляжете в любом случае, будете готовы или нет. Для результата вообще неважно, выживете вы или не выживете. Из хорошего могу сказать, что те, кто выживет и не свихнётся, предстанут перед императором и получат награду из его рук.

Это звучало уже позитивно. Не встреча с императором, но то, что вероятность такого уже имеется, а значит, выживших после ритуала убивать не станут, в отличие от тех, кто сбежит. Тех, если им удастся прятаться до конца ритуала, наверняка приговорят сразу, как поймают. Но и оговорка про свихнувшихся была характерна — ритуал был не простым, болезненным и опасным. В нём тоже можно не выжить. Вот и думай теперь, что лучше: умереть медленно и мучительно, но с вероятностью выжить, или умереть быстро и сразу, так и не отомстив Кассиусу. Потому что за время, что я буду в бегах, не успею подняться достаточно, чтобы до него эффективно добраться.