Книга Попаданка. Седьмая казнь дракона, страница 78 – Лилия Тимолаева

Мне требовалось, чтобы так подумали все.

Мерод спустился с возвышения. Его кольцо мерцало рядом с чёрной сферой, и золотые потоки внутри механизма замедлялись, подстраиваясь под нового участника сделки.

— Повтори, что именно ты выбираешь, Агата.

— Возвращение домой.

— И цену?

Я посмотрела на место, где исчез Сайлас. Цепи увели его через правый выход, но серебряный след его силы ещё горел на внутреннем кольце.

— Настоящую казнь Сайласа Керна перед жителями Аурема.

Юна закрыла глаза.

Гектор больше не пытался меня остановить. Он стоял неподвижно, и в этой неподвижности чувствовалось осуждение, которое я должна была принять, чтобы Мерод поверил.

— Взамен ты удержишь западный квартал, — продолжила я. — Ни один район не исчезнет до завершения церемонии.

— Ты ставишь условия после согласия?

— Тебе нужна моя свободная воля. Если начнёшь уничтожать город раньше, получишь испуганную женщину под управлением клинка, а не хранительницу, которая сама выбрала удар.

Мерод прищурился.

Настоящая надпись в сердце чёрного солнца говорила о добровольной гибели связи. Он исказил её, однако продолжал зависеть от намерения участников. Без моего согласия ритуал мог повторить прежнюю казнь, но не передать ему полную силу Сайласа и не открыть границу между мирами.

— Западный район останется до церемонии, — сказал он. — Южный вернётся после завершения приговора.

— Вернутся и люди?

— Их время сохранено.

— Я спросила о людях.

— Если выполнишь свою часть.

Он опять избежал точного обещания. Я позволила ему решить, что ради дома готова принять и это.

— Мне нужно поговорить с Сайласом.

— Зачем?

— Ты сам сказал, что его сила должна быть добровольной. После всего, что произошло, он не отдаст её по твоему приказу.

— И отдаст по твоему?

— Он поверил мне достаточно, чтобы позволить себя захватить.

Мерод взглянул на внутреннее кольцо. Красный свет бился внутри золотых креплений, и каждый удар заставлял перевёрнутый город дрожать.

— Разговор состоится при мне.

— Тогда он будет бесполезен.

— Ты успела забыть, сколько раз обманула меня за последние дни?

— Не больше, чем ты обманывал Аурем три столетия.

Гектор едва заметно качнул головой, предупреждая, что я приближаюсь к границе. Принимать предложение и одновременно оскорблять Мерода было рискованно, но покорность выглядела бы подозрительнее. Он знал меня как женщину, которая нападала на него с клинком и отказывалась выполнять приговор перед всей площадью.

— Я разрешу тебе обратиться к нему перед свидетелями, — произнёс Мерод. — Если он примет твой выбор, получишь несколько минут наедине.

— Без золотых линий в стенах.

— Ты многого требуешь.

— Моя свобода стоит дорого. Ты сам назначил цену.

Чёрное кольцо на его руке вспыхнуло. Изображение моего дома исчезло, и в сфере снова появились улицы южного района, обречённые повторять последние мгновения.

— Проверь западный квартал, — приказал Мерод Гектору. — Люди могут вернуться в дома.

— Они останутся на восточных террасах, — ответил командир.

— Я не спрашивал твоего решения.

— А я больше не веду жителей туда, откуда вы сможете забрать их одним движением кольца.

Стражники у дверей насторожились. Мерод мог снова подчинить их печати, но не стал. Ему предстояла публичная церемония, и неповиновение командира сейчас было менее опасно, чем открытая борьба в сердце механизма.