Книга Сила госпожи Бесовой, страница 177 – Алла Эрра

— А её слуги? Как они вам показались?

— Редко какой увечный имеет нормальное душевное здоровье, — вздохнул отец Иннокентий. — И частично в этом виновато общество, отвергающее калек и не дающее им развиваться полноценными людьми. Почти все в усадьбе Когтевой подвергались тем или иным гонениям. К несчастью, люди бывают чрезмерно жестоки.

— Согласна, — кивнула я. — Но вот что вам скажу, батюшка. Я вместе с двумя жандармами внимательно осмотрела внутренние помещения дома Татьяны Гавриловны. И молельня в ней действительно есть. Да вот только, судя по слою пыли, в неё давно не заглядывали.

— Осмелюсь доложить, — подал голос ефрейтор Щукин, — что и на дворовых слугах крестиков не приметил. Вот вы сейчас об иконах заговорили, так сразу же и вспомнился сей факт. Уж у мужиков их точно нет — в вырезах рубах это хорошо видно было.

— Странно… — задумчиво погладил бороду священник. — Во время моего приезда всё выглядело иначе. Да и встречали меня хоть и настороженно, но с почтением. Я, честно говоря, не понимаю, зачем вы завели разговор про Когтеву. Хотите, чтобы к ней наведался в ближайшее время?

— Нет, — отрезал Саблин. — Уверен, что это ничего не даст. Предупреждённые о вашем появлении, жители усадьбы мигом превратятся в истово верующих христиан. Но мы почти уверены, что среди них есть хотя бы один одержимый бесами. И все пропажи девушек как-то связаны с домом Когтевой.

Беда в том, что у нас не хватает людей, чтобы оцепить периметр усадьбы и как следует проверить всех слуг Татьяны Гавриловны. Нужна ваша помощь. Необходимо человек двадцать крепких и смышлёных мужиков.

— Больше наберу, — с готовностью ответил до этого момента молчавший староста. — Это ведьмовское гнездо спалить нужно! Слухи нехорошие о нём давно ходят, а народ зря болтать не станет.

— Вот об этом я и говорил, — снова вздохнул отец Иннокентий. — Многие люди боятся всего, что не вписывается в понятие нормы. А страх порождает агрессию.

— Не спорю, — согласился ротмистр. — Поэтому, батюшка, вы нам тоже пригодитесь, чтобы необоснованного самосуда не случилось. Вы несёте слово Божие, поэтому разгорячённые головы мужичья остудить сможете, если наши выводы окажутся ошибочными. Ну а если мы правы… Тут уж по обстоятельствам действовать придётся.

— Как скажете, господин Саблин. Я же в любом случае обязан поехать с вами. Это мой долг.

— Тогда не будем терять времени. Пока совсем не стемнело, необходимо собрать людей и добраться до усадьбы.

После этого, пока мы пили чай с плюшками во дворе дома священника, отец Иннокентий и деревенский староста развернули активную деятельность. Вскоре собрался целый отряд из мужиков. Явно больше двадцати человек и все вооружены кто дрекольем, кто вилами. Плюнув на такое “перевыполнение плана", мы быстро выдвинулись в сторону имения Когтевой.

Уже почти стемнело, когда наш отряд расположился метрах в трёхстах от усадьбы баронессы. Тут же пара наших жандармов отправилась на разведку, чтобы осторожно из-за забора посмотреть, что происходит во дворе. Вернулись они довольно быстро и заявили, что усадьба словно вымерла.

— Ни слуг, ни света в окошках, — доложил “выспавшийся” Лёха Лапшин. — Я аккуратно через ограду перемахнул и к людской подкрался. Там тоже тихо. Не иначе сбёгли все.