Книга Запрет на браки в Чосоне. Том 3, страница 65 – Чхон Чжихе

— Да уж, выгляжу ужасно. Извини. Знаешь ведь – эти не из тех, кто заговорит легко.

Синвон вновь вспомнил слова министра в трактире у Янхвачжина: «Что бы ни случилось, не называй моего имени». А значит, доказать их связь можно было только одним способом – еще более жестким допросом.

— Неужели На Санчжу и вправду убил принцессу Ан? – Для Соран это известие стало потрясением: она и подумать не могла, что принцессу убили.

— Похоже на то. Но без его письменного признания все впустую. А он молчит, хоть режь.

Внезапно Соран вспомнила о том, что случилось здесь, в этой же темнице. Она резко вскинула голову:

— Если признание На Санчжу – единственное доказательство, министр попытается его убить.

— Что?

— Он ведь всегда избавляется от всего, что может ему навредить.

У Синвона по спине пробежал холодок.

— Точно… так случилось и с самозваной принцессой!

Ту девушку нашли повешенной прямо здесь, в тюремной камере. Все выглядело как самоубийство, но на самом деле ее просто убрали, чтобы она не заговорила.

— На Санчжу не должен умереть, – сказала Соран.

Если он погибнет, дело о смерти принцессы Ан снова утонет во мраке.

— Этому нужно помешать.

Синвон коротко кивнул.

— Береги себя. Я должен идти.

И, развернувшись, он стремглав бросился обратно в зал дознаний. И едва распахнул дверь, как…

— А-а-а-а!

Соль Сонхо стоял над На Санчжу и прижимал к его шее раскаленное добела железо.

Неужели он будет следующим, кто умрет здесь, в этой темнице? И дело о гибели принцессы снова зайдет в тупик?

До последнего, третьего, этапа отбора оставалось всего пять дней.

— Что вы творите?!

Синвон вбежал в подземелье и с силой разнял Соль Сонхо и На Санчжу, которые сцепились в смертельной хватке.

Соль Сонхо пытался убить На Санчжу: на шее у того уже вздулись алые ожоги. Но, к счастью, он был жив. Пока что.

— Что встали? Связать Соль Сонхо!

Стражники растерялись. Они были из той самой внутренней стражи, где Соль Сонхо прежде числился начальником.

— Напоминаю: он больше вам не командир. Позабыли, что по приказу Его Величества его отстранили?

Лишь после этих слов стражники зашевелились. Похоже, Соль Сонхо успел уговорить их снять с себя путы – чтобы по приказу министра прикончить На Санчжу.

— Вы в порядке?

Синвон подошел к рухнувшему на пол пленнику и помог ему подняться. У того по шее текла кровь вперемешку с сукровицей.

— Принесите полотенце и холодной воды. Живо!

Поддерживая едва дышащего пленника, Синвон отвел его наверх, в маленькую боковую комнату. Они остались вдвоем.

На Санчжу все еще смотрел с подозрением, будто загнанный пес, но взял чашу и с жадностью выпил ее до дна. Даже после этого взгляд его не смягчился.

— Вы знаете, почему Соль Сонхо попытался вас убить?

Санчжу прижал к шее мокрое полотенце и молча уставился на Синвона.

— А я знаю. Министр Чо Сонгюн приказал избавиться от свидетеля.

На Санчжу ничего не ответил – лишь вытер рукавом мокрые губы.

— Что он вам обещал? Что вытащит, если схватят? Что позаботится о семье? Забудьте. Это ложь. Он приказал убить вас, понимаете? Министр приказал Солю Сонхо избавиться от вас.

Лицо На Санчжу помрачнело.

— Сколько бы лет вы ему ни служили – вы для него просто пес. Пес, которого можно убить, когда тот становится обузой. Раз уж помирать «как псу», не лучше ли вцепиться в горло предателю?