Книга Волна огня, страница 131 – Джим Чайковски

— Тогда что это значит? – спросила Гуань-инь.

— Могу только предположить.

Сейхан прищурилась:

— Предположение или догадка?

— Чуть-чуть и того, и другого, я полагаю. По пути в Джакарту у меня было совсем немного времени для работы с бумагами, но даже тогда я подозревал, что рисунок сделал Мэттью. – Он постучал по подробным зарисовкам встречи на острове. – Возможно, коренные жители, нарисованные здесь, тоже аборигены.

Чжуан взял страницу и прищурился, рассматривая человеческие фигуры.

Грей попытался объяснить свои рассуждения:

— Прежде чем оказаться здесь, я поискал в интернете змею, радугу и аборигенов. Это были долгие поиски, но кое-что интригующее всплыло.

Чжуан опустил рисунок:

— Что же?

Грей потянулся к электронному планшету, где хранил свои записи:

— Что касается мифологии аборигенов, сотни общин коренных народов Австралии рассказывают одну и ту же историю. Это миф о Радужном Змее. Змееподобный бог, у которого было много имен: Юрлунггур, Таллоун, Канмаре, Гуриалла и другие. Тем не менее рассказ о нем отличается удивительной последовательностью. Более того, этот миф считается одним из старейших сохранившихся религиозных верований в мире.

— Что за история стоит за этим змеиным богом? – спросила Сейхан.

Грей посмотрел на рисунок:

— По мнению коренных народов Австралии, Радужный Змей считается создателем человечества. Это большая змея, которая живет в воде. И хотя этот бог считается создателем человечества, он также известен как разрушитель. Путешествует по водным тропам под миром, появляясь то тут, то там, карая или предлагая защиту…

Чжуан пододвинул рисунок ближе:

— А не мог мальчик нарисовать змею, прося помощи у своего бога?

— Не знаю. Но если эта страница – что-то вроде молитвы аборигенов, то почему Кроуфорд и Раффлз – оба христиане – сохранили ее вместе со своими записями? – Грей оглядел присутствующих. – Это явно что-то важное.

Все еще не убежденная, Сейхан скрестила на груди руки.

Грей вытащил последнюю страницу рукописного отчета и зачитал ее:

— Вот что пишет в конце сэр Стэмфорд Раффлз: «Увы, мы поняли, как мало знаем о нашем мире. И теперь мы должны защитить секрет, который может привести к его разрушению, если им злоупотребят чьи-то нечестные руки. Возможно, было бы лучше, если б мы унесли его в могилу, но мы знаем, что он не должен быть утерян. Ибо он в равной степени содержит обетование спасения, способ умилостивить богов подземного мира, если они когда-либо вновь разгневаются, – а они непременно это сделают…»

Его слова оборвал оглушительный грохот снаружи, как будто сами боги подтверждали слова этого многовекового завета. За окнами над вершиной горы Салак ввысь вознесся фонтан пламени.

— Боги определенно сейчас в ярости, – пробормотала Сейхан.

— Тогда мы должны найти способ их ублажить, – сказал Грей.

— Как? – спросил Чжуан.

— Отыскать остальную часть рассказа Стэмфорда и Кроуфорда.

— С чего мы вообще начнем эти поиски? – спросила Гуань-инь.

Грей встал и посмотрел на грозные небеса:

— С того, что ворвемся в другой музей.

Он потянулся к электронному планшету и, пролистав многочисленные легенды о Радужном Змее – боге созидания и разрушения, – вывел на экран рекламу текущей выставки: «Морские пути: люди, места и объекты».

— Это текущая выставка, финансируемая Австралийско-Индонезийским музейным проектом, исследование давних исторических связей между Индонезией и племенами аборигенов Австралии. Кажется счастливой случайностью, но на самом деле в данном музее это постоянная тема.