Книга Царство костей, страница 136 – Джим Чайковски

Отвлекшись на окружающую обстановку, Бенджи врезался в спину Грея. Тот как раз остановился, чтобы осмотреть одно из надгробий. Покосившийся камень почти утонул в размокшей грязи. Пирс сдвинул пучок цепких лиан, чтобы осмотреть его гранитную поверхность.

Бенджи обошел вокруг камня, чтобы взглянуть на него с другой стороны.

— Есть что? – спросил Грей.

— Нет, тут просто выбиты имя и дата.

— Тогда давайте двигаться дальше.

Прежде чем покинуть вездеход, коммандер показал всем зигзагообразный узор, нарисованный на стилизованном надгробии, и теперь они искали этот символ. Ковальски и Фарайи осматривали соседний ряд камней. Обе группы старались держаться поближе друг к другу, хорошо помня о том, что произошло на озере. Лицо и рука биолога все еще горели от волдырей.

Грей и Бенджи продолжили обследовать кладбище, двигаясь все тем же тандемом. Внимание аспиранта было по-прежнему сосредоточено на джунглях. Обоих донимали комары и целые облака кусачих мух. Каждый укус заставлял его вздрагивать и в очередной раз задаваться вопросом, какие отклонения могли быть привиты здешним насекомым. Не способствовало спокойствию и то, что в воздухе пахло гнилью и прелой листвой, особенно когда они оказались в самой глубине кладбища.

Бенджи с содроганием представил себе кости у себя под ногами. Царящая в лесу тишина лишь усугубляла его нервозность, как будто даже джунгли не хотели беспокоить тех, кто спал здесь вечным сном. Эта мертвая тишина буквально давила на него. И, судя по опасливым шажкам и ссутуленным спинам, все остальные вроде испытывали те же самые чувства.

Бенджи вытер выступивший на лбу пот.

Минут через пятнадцать они завершили обход надгробий, насчитав ровно двадцать две штуки, – проверили даже то, на которое Ковальски наехал по пути к церкви. Пришлось совместными усилиями перевернуть завалившийся камень, чтобы осмотреть его с обратной стороны.

Потом все столпились на краю кладбища.

Грей разочарованно поджал губы. Ковальски просто сердито оглядывался по сторонам. Фарайи с несчастным видом скрестил руки на груди. Обнаружить искомый зигзагообразный символ им так и не удалось.

— Наверное, надгробие, которое мы ищем, давно провалилось под землю, – пробурчал Ковальски. – Все это место выглядит так, будто вот-вот утонет в грязи.

— Или здесь есть и другие могилы, – предположил Бенджи. – Может, нам стоит поискать и за церковью?

Грей кивнул.

— Ничего другого не остается. Это может оказаться где угодно.

Ковальски вздохнул.

— Все равно что искать иголку в заплесневелом стоге сена…

— Или в данном случае… – Бенджи прочертил зигзаг в воздухе. – Молнию в стоге сена.

Словно в ответ на эту эффектную демонстрацию вдали прогремел гром. Он быстро опустил руку.

— Давайте двигаться дальше, – сказал Грей. – Не стоит долго толкаться на одном месте.

Бенджи согласился, особенно учитывая надвигающуюся грозу. Они опять было двинулись к церкви, но тут Фарайи вдруг замер как вкопанный, не сводя взгляда с кладбища.

Бенджи подошел к нему и тронул за руку.

— Что такое?

Высвободив руку, мальчишка повторил его жест, изобразив в воздухе зигзаг.

— Молния… – произнес он, все еще глядя на скопление надгробий.

— И что?

Фарайи решительно направился обратно на кладбище, увлекая за собой Бенджи. Заметив это, остальные потянулись следом. Мальчишка принялся вновь осматривать могильные камни – те же самые, которые они с Ковальски уже изучили. Наконец остановился и стер с одного из них наслоения мха, открыв имя и дату.