Книга Павшая луна: комплект из 2 книг, страница 298 – Джим Чайковски

— Она уже совсем недалеко, – объявила она.

— Кто? – спросила Никс.

Старейшина снова устремила взор вдаль.

— Далаледа.

Райф сглотнул комок в горле, вспомнив перевод названия, cообщенный Пратиком.

«Смертоносные камни».

* * *

Никс шла по сумеречным дебрям следом за своими спутниками. Несмотря на заверения Шан, ей казалось, что лес никогда не закончится. До сих пор девушка чувствовала на коже пляску жестких лапок. Она продолжала стряхивать с себя пауков, которых там уже давно не было.

Единственной переменой на этой стороне леса стали все более частые вспышки молний, которые разрывали мрак под сплошным покрывалом туч, озаряя джунгли темно-зелеными отсветами. Вспышки не сопровождались громом, отчего тишина казалась еще более гнетущей.

Возможно, это объяснялось тем, что воздух стал плотнее, наполненный сыростью и яростной энергией, которую можно было буквально попробовать на вкус. Так пахло в грозу над топями.

Путники продолжали двигаться вперед. Плечи Никс сами собой поднимались к ушам, голова втягивалась вниз. Аамон также чувствовал это. Варгр перестал рычать, словно боясь привлечь к себе внимание. Ощетинившись, он не отходил от девушки.

Угроза становилась такой осязаемой, что казалось, будто сам воздух давит в грудь, не пуская вперед. Фрелль и Райф тревожно переглядывались.

Когда Никс уже казалось, что больше она не выдержит, джунгли внезапно закончились.

Все изумленно застыли.

Впереди в высокой стене из сложенных камней открывалась высокая арка. Увидеть крепость можно было, только подойдя совсем близко. По обе стороны от арки лес подступал вплотную к стене. По ней карабкался плющ, но основа держалась.

Никс узнала форму арки. Такая же в точности обрамляла ступени внизу: два каменных плеча, опирающихся друг на друга, образуя остроконечный верх. Но только эта была в десять раз выше.

Все сгрудились в кучу. Кефра’кай взирали на каменную стену с благоговейным почтением; остальные, и Никс в их числе, смотрели на крепость с тревогой. Лишь Шийя решительно двинулась вперед, прихрамывая на поврежденную конечность.

За воротами джунгли заканчивались. Впереди простирался голый камень, иссиня-черный, как скалы позади. Еще одна краткая вспышка молнии озарила все вокруг. Яркий свет ослепил, принеся с собой свежую волну этой странной энергии.

Заморгав, Никс прошла следом за остальными под аркой. Высокие стены описывали большое кольцо, окружая площадь размерами с первый уровень Обители. Никс вспомнила, как впервые вошла в школу. Теперь она чувствовала себя так же: оглушенной и потерянной, маленькой и недостойной вступить в это величественное место.

Внутри стен вертикальные камни образовывали два кольца с общей осью, причем наружное было выше внутреннего, словно камни склонялись перед гигантским сооружением в центре. Там возвышались две арки, пересекаясь посредине, вдвое выше стен, обрамляющие куб из того же самого белого камня, из которого были высечены столбы, украшенные жуткой резьбой.

Никс обвела взглядом обширное пространство. В стенах имелись еще трое ворот, выходящих в джунгли. Каждый выход был обозначен высоченной колонной во внешнем кольце, увенчанной хрустальной пирамидой. В противоположном конце одна пирамида вспыхнула ярче в полумраке – затем взорвалась ломаной молнией. Поразив полог черных туч над головой, она на мгновение породила каскад пролившихся вниз маленьких огненных зигзагов.