Книга Дракон из черного стекла, страница 257 – Джим Чайковски

— Ты видел та’винов побежденными? Как и чем?

Аррен глубоко вздохнул.

— Ты должен понять… В наших землях обитают огромные хищники, настоящие демоны пустыни. Очень похожие на тех крылатых тварей, что сопутствуют вам.

— Насколько я понимаю, ты имеешь в виду манкраев, именуемых еще песчаными призраками… – Джейс повернулся к Никс. – Которые на самом деле представляют собой какую-то разновидность летучих мышей. Мы с тобой это уже обсуждали. После того, как узнали о таких созданиях из чанаринских легенд.

— Верно, – подтвердила Никс.

Джейс продолжал:

— Мы знаем, что подобные колонии были созданы древними, чтобы быть стражами из плоти и памяти, щедро наделенными даром обуздывающего напева, позволяющим объединить колонию в единое целое.

— И создать единый разум орды, – добавила Никс.

Джейс кивнул.

— Такие колонии существуют на болотах Мирра и в Студеных Пустошах. Так почему бы и не здесь? – Он повернулся к брату Эсме. – Аррен, ты можешь описать, как именно эти летучие мыши – эти манкраи – нападают на та’винов?

— Они всегда наносят удар в воздухе. Когда тёвви наиболее уязвимы. Призраки нападают молниеносно, стаями по три и более, испуская пронзительные крики, которые, похоже, ошеломляют их добычу. Я видел это собственными глазами. Тёвви корчатся в воздухе, бронза их плавится под таким натиском. Как только их цель ослабевает, манкраи набрасываются на нее и разрывают на части.

Никс и сама уже видела нечто подобное в Студеных Пустошах. Тот Паук – относительно податливый Корень – попросту расплавился под градом ударов обуздывающего напева, не в силах сохранять свою изначальную форму.

Аррен добавил к своему рассказу предупреждение:

— Однако не одни только тёвви являются добычей манкраев. Эти твари во множестве убивают и наших людей.

— Как и миррские летучие мыши в моих родных краях, – сказала Никс. – Они готовы уничтожить все, что только может представлять угрозу их гнездам, расположенным на вулканической горе под названием Кулак.

— Но колония Баашалийи обладает единым разумом, – напомнил ей Джейс. – Я не думаю, что здесь это так.

— Почему не думаешь? – спросил Грейлин.

Джейс указал на Аррена.

— Он нам только что об этом сказал.

Тот явно пребывал в недоумении.

— Я? Сказал?

— Это следует из легенды, которой ты только что с нами поделился.

Никс все поняла и даже отступила назад, словно пораженная внезапным озарением.

— Под Краеной – этим темным богом с золотыми сердцами – на самом деле понимались манкраи, только объединенные единым богоподобным разумом. Когда сюда заявились ревн-кри, чтобы захватить турубью, колония оказала им сопротивление.

— При поддержке та’вина, взбунтовавшегося против своих соплеменников, – добавил Грейлин.

— Дрёшры, – прошептала Эсме.

Никс продолжала:

— Но летучие мыши проиграли эту битву. Аррен сказал нам, что они были наголову разбиты. Из этого описания следует, что уничтожен был в первую очередь разум орды, оставив после себя лишь разрозненную колонию диких летучих мышей, нападающих на кого попало.

Джейс кивнул.

— Их нападения на та’винов в воздухе могут объясняться лишь территориальным инстинктом. Но мне вот интересно, не сохранилась ли у них какая-то остаточная память о старой вражде, которая до сих пор пылает в их сердцах.

Грейлин с загоревшимся взглядом повернулся к Никс: