Книга Дракон из черного стекла, страница 235 – Джим Чайковски

Не выпуская меча из рук, Грейлин отползал все дальше, пока не достиг воды.

От кормы шлюпки к нему бросилась Викас.

И тут из леса позади нее вырвалась еще одна огромная тень. Не успел Грейлин и слова вымолвить, как чудище нависло прямо над ним. Но не успело еще нанести удар, как Викас упала на колено, вслепую ткнув палашом куда-то себе под мышку, и его острие пронзило тварь позади нее, попав прямо в сердце. И все же женщина-гора еще и перекатилась вперед, перекинув наколотое на палаш существо через спину. Слетевшая с клинка туша плюхнулась возле самой кромки воды.

Грейлин лишь вскользь подивился, какие бойцовские инстинкты двигали при этом их квартирмистром – видеть тварь она точно не могла.

Однако Викас еще и просветила его, быстро двигая пальцами и бросая суровые взгляды на лес: «Там есть и другие».

Вдвоем они бросились к воде и быстро зашлепали по мелководью. Кальдер, который устремился за ними, вскоре уже поплыл, поскольку дно озера стало опускаться. Грейлин надеялся, что глубокая вода умерит скорость и проворство хищников.

Никс впереди наконец удалось затащить Эсме в седло позади себя. Даал и Тамрин уже тоже добрались до своих скакунов, но все три летучие мыши едва могли расправить свои отяжелевшие от воды крылья.

— Сзади! – крикнула Никс.

Грейлин обернулся.

Из глубины леса стремительно вырвалась еще пара тварей, еще одна единым скачком перемахнула через шлюпку. Черные глаза уставились на группу, застрявшую в воде. В поле зрения появлялось все больше этих мерзких птицеподобных чудищ, которые взрывали когтистыми лапами песок, мотая длинными шеями и испуская резкие охотничьи крики. Некоторые из них принялись терзать тела на песке – как труп Перде, так и такого же существа, убитого Викас. Под свирепыми ударами этих изогнутых клювов рвались мышцы и трещали кости, внутренние органы были вырваны и тут же жадно проглочены.

И все же бо́льшая часть стаи металась возле самой кромки воды.

Грейлин повернулся к Баашалийе, заметив Крикита, который уже вскарабкался по его мокрому меху и теперь для большей надежности запутывал в нем свои суставчатые лапы.

— Никс! – крикнул Грейлин. – Ты можешь обуздать этих тварей? Прогнать их?

Она поморщилась, тяжело дыша.

— Я уже пыталась! Очень мешает этот диссонирующий трезвон! Он рвет мой напев в клочья!

Никс резко повернулась к Даалу, явно прикидывая, не даст ли ей доступ к его источнику всю необходимую силу. Даал, как видно, уже ощутил эту ее нужду и направил к ней своего скакуна, хотя глубокая вода заметно сковывала его движения.

Грейлин повернулся лицом к берегу, молясь, чтобы озеро отпугнуло хищников.

Ответ пришел, когда одна из тварей высоко подпрыгнула, обрушилась в воду и, забив своими маленькими крылышками, устремилась к ним. Вскоре и другие последовали его примеру, поднимая тучи брызг.

Грейлин и Викас сделали попытку отступить, хотя деваться было уже некуда.

Расхаживая по рулевой рубке, Райф жалел, что не отправился к тому лесу вместе с остальными. Не из-за невыносимой жары, от которой перехватывало дыхание. Не из-за рези в глазах, причиняемой сиянием солнца. И даже не из-за обещания воды в этом лесу из драгоценных камней.

Нахмурившись, он вернулся туда, где к окуляру одного из дальноскопов приникла Шийя, над которой склонялись Фенн и Крайш. Эти двое позвали ее на свой судонаправительский пост, чтобы, доверившись острому зрению бронзовой женщины, подтвердить свои опасения. Она уже целую четверть колокола изучала обстановку впереди. Тут-то Райф и пожалел, что не отправился с остальными – тогда и дальше пребывал бы в блаженном неведении касательно того, что ждет впереди…