Книга Дракон из черного стекла, страница 227 – Джим Чайковски

Даал устремился следом, сопровождаемый Тамрин, которая держалась сбоку от него.

Они вместе вырвались из трюма. Даал ощутил знакомое замирание в животе, когда Пиллар сначала провалился вниз, а затем, взмахнув крыльями, вновь поймал ими воздух. Даал заложил крутой разворот, чтобы последовать вдогонку за Никс. Он надеялся, что встречный ветер хотя бы немного смягчит зной, но воздух лишь по-прежнему обжигал легкие и высушивал пот под кожаным костюмом.

Накренив Баашалийю на крыло, Никс круто повернула на северо-запад, обогнала громаду «Огненного дракона» и помчалась впереди огромного корабля.

Сориентировавшись, Даал поднял ладонь в сторону Тамрин и наклонил ее влево, приказывая ей подлететь к Никс с этой стороны. Она кивнула, наклонилась в ту сторону, и Хеффа тут же отвалила вбок. Даал переместил было свой вес, но Пиллар уже опустил крыло, то ли предвидя, то ли почувствовав его желание, и пристроился справа от Никс.

Так они и неслись над морем из черного стекла, на совсем небольшой высоте. Поймав отражение их полета в темном зеркале, Даал также заметил, что нос «Огненного дракона» медленно поворачивается в их сторону – там явно намеревались последовать за ними. Хотя не то чтобы у огромного корабля была хоть какая-то надежда угнаться за всадниками, которые все той же плотной тройкой стремились к западному берегу.

И тут в черном стекле внизу отразилась огненная вспышка. Даал оглянулся через плечо. С кормы «Огненного дракона», из верхнего трюма вылетела летучая шлюпка, выброшенная из него пусковой баллистой. Маленькое суденышко и само напоминало здоровенную деревянную стрелу, за которой тянулся огненный шлейф. Почти сразу над ним раскрылся сложенный до поры до времени летучий пузырь, который через мгновение надулся, чтобы принять на себя вес шлюпки, прежде чем та успела рухнуть вниз.

Маленькое суденышко круто развернулось, приводимое в движение кормовой горелкой, и устремилось за ними.

Даал нахмурился. Спеша покинуть корабль, он не слышал о том, что кто-то еще последует за ними. Возможно, Никс и поставили в известность, хотя он сомневался в этом. Однако вполне мог предположить, кто находился сейчас на борту шлюпки.

Он вспомнил крик Грейлина, когда они с Никс уже выбегали из рулевой рубки.

«Но только ты полетишь не одна!»

Судя по всему, этот седой рыцарь – отец Никс – счел, что эскорта из двух всадников верхом на рааш’ке все-таки недостаточно для защиты его дочери. Наверняка на шлюпке были и другие люди помимо него.

Даал опять сосредоточился на обстановке впереди.

Западный берег все рос по мере своего приближения – полоса красного песка на фоне черного стекла. Когда они подлетели ближе, темное зеркало под ними распалось на растрескавшиеся осколки с острыми краями, торчащие в разные стороны на манер ледяных торосов и образующие вдоль побережья опасного вида риф.

Троица благополучно миновала эту опасность, пролетев над самым песком, а затем взмыла чуть выше, когда впереди показался тот странный лес. Каким бы великолепным ни казался он издали, но вблизи от его вида у Даала буквально перехватило дыхание в разгоряченных легких. Он мог поклясться, что и воздух здесь стал немного прохладнее.

Лес под ними устремлялся в небо толстыми кристаллическими стволами, которые разветвляясь, накрывали его густым пологом. Хотя деревья были безлистными, их стволы и ветви усеивали пухлые наросты, похожие на сосновые шишки – из некоторых проклюнулись полупрозрачные лепестки, трепещущие под взмахами могучих кожистых крыльев.