Книга Дракон из черного стекла, страница 154 – Джим Чайковски

«Мне совсем ни к чему взваливать на себя бремя этих людей».

Сесть на этот корабль было опрометчивым поступком. Эсме намеревалась исправить свою ошибку. Оказавшись в руинах, она сбежит вместе с Крикитом, бросив остальных на произвол судьбы. А оттуда отправится в какую-нибудь другую деревню, не подвластную Пеку и ему подобным, где продаст это сокровище гильдейским, чтобы оплатить свой собственный поход в Пустоземье.

И все же в животе у нее все сжалось от такого решения. Эсме знала, что должна быть суровой, как сама пустыня. И хотя это предательство ей не по вкусу, она научится жить с ним. Со стыдом вполне можно справиться. Солнце в конце концов выжжет его из нее.

Грейлин махнул всем в сторону правого борта.

— Ну всё, пошли!

Но прежде чем они успели двинуться с места, громкие шаги вновь привлекли их внимание к трапу. Дерево застонало под чьей-то тяжелой поступью. Судя по звуку, Эсме ожидала увидеть кого-то даже еще более массивного, чем Викас.

Вместо этого с трапа сошла высокая стройная женщина в длинном одеянии, подол которого касался ее икр. Двигалась она с такой непринужденной грацией, что Эсме подумала, не происходит ли эта женщина из какого-нибудь благородного рода, не принадлежит ли к какой-нибудь затерявшейся в веках династии древних королев.

Райф поспешил к ней.

Джейс придвинулся ближе к Эсме, озабоченно наморщив лоб.

— Прости. Надо было мне раньше тебя предупредить…

Вор уже подошел к статной женщине.

— Шийя, что ты тут делаешь? Ты запустила охладители?

— Нет, – произнесла та нараспев, превратив это единственное слово в первую ноту какой-то песни.

Ее голос буквально заворожил Эсме.

А эта женщина – Шийя – тем временем продолжала:

— В качестве меры предосторожности я плотно закрыла оба отсека с ними, чтобы не допустить попадания песка и пыли. Не хватало еще как-то повредить их.

Райф взял ее за руку.

— Тогда почему?..

Она улыбнулась вору. Выражение ее лица было таким теплым и благодарным, что Эсме вдруг поймала себя на том, что испытывает такую же привязанность к этому худощавому мужчине.

— Я пришла вас всех проводить. – Шийя быстро обняла мужчину.

Джейс взял Эсме за руку – ладонь у него была скользкой от того же беспокойства, что и раньше.

— Я надеялся сначала слегка подготовить тебя. Дать тебе больше времени, чтобы освоиться, особенно после твоей реакции на Баашалийю и рааш’ке. Не хотел тебя с ходу оглоушивать.

— Почему? – прошептала Эсме, не в силах отвести взгляд от женщины. – Кто она?

Шийя подступила ближе, приветливо кивнув Грейлину.

— Она та’вин, – сказал Джейс.

Эсме нахмурилась, поначалу ничего не понимая, – и тут до нее дошло. Она уже слышала это слово, оказавшись запертой между Пеком и незнакомцами. Употребили его для описания сокровища, которое она вытащила из песков.

К этому времени Крикит приблизился к женщине и принялся с явным любопытством приплясывать вокруг нее, высоко подняв глаза на стебельках. К спине у него была приторочена конечность точно такого же существа.

«Та’вин…»

Эсме неловко отшатнулась, отчего Джейсу даже пришлось поддержать ее, хотя душевное равновесие вернулось к ней не сразу. Тут она наконец поняла, что кожа женщины, поначалу представившаяся ей загорелой, сделана из бронзы – только этот металл казался теплым и податливым, как любая плоть.