Книга Ледяная колыбель, страница 359 – Джим Чайковски

Аалийя кивнула, шагнула вперед и столь же громогласно ответила:

— Мы не сдадимся! Ни тебе! Ни кому-то еще! – Она высоко воздела крепко сжатый кулак. – Да здравствует империя!

По рядам ее сторонников пронесся рев.

Аалийя отступила назад, зная, что приговорила их всех к смерти.

Рами наклонился к ее трону:

— А где же Тазар?

Она покачала головой, зная, что он находится за пределами дворца и никак не может связаться с ним. Тем не менее оставалась решительной, довольствуясь лишь одной маленькой милостью.

«Ему не придется смотреть, как я умираю».

* * *

Тазар следовал за Пратиком по темным туннелям под дворцом, молясь, чтобы чааен знал дорогу. Постоянно смотрел направо, налево и вперед, полностью заблудившись в этом лабиринте Дреш’ри. За ним следовал отряд Шайн’ра численностью в сотню человек.

По пути Пратик уже трижды приказывал Тазару остановиться и отправить небольшую группу Кулака к другим выходам. Его заместительница, Алтея, взяла на себя командование последней. Всем был отдан приказ пробиваться к Кровавой башне, откуда новоиспеченная императрица должна была руководить битвой на севере. Беспокойство за Аалийю сузило поле зрения Тазара до резко сфокусированной точки. Сердце сдавило ему горло.

Короткое время назад Пратик сломя голову ринулся в убежище Шайн’ра у внешних стен дворца, где Тазар продолжал собирать свою армию. К тому времени тот уже слышал взрывы, видел огненные вспышки за стенами.

И тут появился Пратик, запыхавшийся и с каким-то пергаментом. Он сжимал в руках карту, нарисованную Ллирой пару дней назад. Все они знали, что в конечном счете Аалийю наверняка придется защищать от тех, кто будет противиться ее возвышению. План Тихана состоял в том, чтобы собрать армию из низкорожденных и всякого преступного сброда и быть наготове, дабы при нужде укрепить ее господство.

Никто не ожидал, что кто-то так скоро выступит против Аалийи едва ли не в самый разгар войны с Халендией. Особенно с учетом клятв, данных в Экс’Оре.

Но кое-кто это все-таки сделал.

«Этот ублюдок Мариш…»

Это был трусливый поступок – нанести удар в спину, особенно когда эта спина принадлежала его собственной сестре.

Ярость Тазара была изрядно омрачена тревогой. Его войско не было как следует подготовлено. Хуже того – Ллира по-прежнему пропадала где-то в городе, пытаясь сплотить и обучить свою собственную армию, чтобы быть готовой к дальнейшим действиям. Он отправил уже дюжину гонцов в Кисалимри, чтобы сообщить ей о происходящем, но никто на самом деле не знал, где она укрылась. И все же где бы Ллира ни пряталась, она не могла не заметить взрывов во дворце. Оставалось лишь надеяться, что она осознает угрозу и доберется сюда вовремя, прихватив с собой весь свой сброд.

— Сюда, – сказал Пратик, указывая фонарем на узкую лестницу, которая спиралью поднималась вверх. – Она должна вывести нас к самому основанию Кровавой башни.

Тазар кивнул, жестом пропуская чааена вперед и молясь, что Пратик не запутался в этом подземном лабиринте. Он представил Алтею и другие свои разрозненные силы, стремящиеся к Кровавой башне с разных сторон. Тазар боялся, что их слишком мало против взбунтовавшегося дворца. Даже любые союзники там, наверху, могут неправильно истолковать их прибытие. Как бы не пришлось в конечном итоге сразиться с обеими сторонами, чтобы добраться до Аалийи…