Онлайн книга «Ледяная колыбель»
|
«Да, это будет идеальная сцена». * * * Скрытый под балахоном биор-га, Пратик неприметно следовал за своим объектом. Одетый в белый плащ Дреш’ри двигался по императорским садам дворца. Это был уже пятый ученый, которого он выследил с момента прибытия в Кисалимри. Несколько своих целей Пратик потерял из-за чрезмерной осторожности; другие привели его во всякие безобидные места. «Кто-то из них обязательно приведет меня к Зенгу ри Перрину». Глава Дреш’ри оставался неизвестной переменной в их планах в Вечном городе. На собрании в Экс’Оре Зенг не присутствовал, хотя тоже входил состав имперского совета. В течение дня Пратик осторожно наводил справки, но без особого результата. Вскоре после сожжения Кодекса Бездны Зенг бесследно исчез. Многие полагали, что он бежал из страха – опасаясь, что в конце концов переменчивый гнев императора обернется в его сторону. Но теперь, когда на горизонте появилась новая императрица, Зенг должен был понимать, что его положение стало еще более шатким. Пратик боялся того, что это могло бы предвещать, поэтому и отправился на охоту по дворцу и всем обычным местам обитания Дреш’ри. Ллира наметила на карте множество известных ей входов – как в сам Кодекс, так и в более обширное логово подземных покоев Дреш’ри. Поиски вслепую в этом лабиринте заняли бы годы. А Зенга, возможно, там вообще не было. Тем не менее на вероятность того, что он бежал из города, вряд ли стоило рассчитывать. «Ты где-то здесь…» Пратик наконец прекратил свои расспросы, заметив, что время от времени один-другой Дреш’ри высовывают нос из-под земли. Если б Зенгу захотелось побольше разузнать о том, что происходит во дворце, он послал бы только того, кому доверял, – кого-то из своих, кого-то из своей внутренней клики. Зная это, Пратик и начал свою охоту, втихаря таскаясь за всеми, кто попадался ему на глаза. Но с наступлением ночи ему, вероятно, предстояло отказаться от поисков. На севере вот-вот должна была разыграться битва, которая, скорее всего, докатится до стен Кисалимри. К тому времени Пратику нужно будет вернуться в Кровавую башню. Готовясь к худшему, все входы в огромной цитадели наверняка запрут, особенно в военную башню. Он не осмеливался рисковать тем, что не сможет туда войти. Когда прозвенел последний ночной колокол, Пратик незаметно следовал за бледной фигурой Дреш’ри, укрываясь в густых тенях, отбрасываемых высокими стенами сада. Его объект шагал с непринужденной целеустремленностью, сопровождаемый парой слуг в биор-га, которые несли книги и какие-то коробки. Этот Дреш’ри вроде абсолютно ничем не отличался от четырех других, за которыми до этого следил Пратик, и наверняка возвращался в свои подземные покои после того, как собрал книги для чтения, которых внизу теперь определенно не хватало. Пратик был уже готов отказаться от своих тщетных поисков. Но тут один из слуг споткнулся о расшатанный булыжник и, согнувшись пополам, едва не рухнул на землю, удержав себя от падения рукой. Головной убор слуги от сотрясения перекосился, но его быстро водрузили на место. Совершенно потрясенный, Пратик тоже сбился с шага, но взял себя в руки, прежде чем кто-то успел это заметить. Впереди, в этот момент замешательства, из-под головного убора показалось единственное ухо слуги. Острый кончик его был безошибочно узнаваем. |