Книга Ледяная колыбель, страница 247 – Джим Чайковски

Грейлин заметил у нее в глазах искорку восторженного предвкушения, к которому примешивалась изрядная доля зависти.

— А еще я слышала, что совсем скоро они будут испытывать новый летучий пузырь, – добавила она. – Посмотрим, поднимет ли «Пустельгу» один лишь горячий воздух. Надеюсь вернуться вовремя, чтобы посмотреть.

Грейлин в этом сомневался. Как только Брейль высадит их, она полетит прямиком к «Огненному дракону», прежде чем вернуться на выброшенный на берег быстроходник. Ей придется поддерживать их версию о том, что это был просто очередной рейс за материалами для ремонта.

Все, кто остался на берегу, тоже будут прикрывать пропавших членов группы: уклоняться от любых расспросов, запутывать любопытствующих, мутить воду – все, что угодно, лишь бы держать их исчезновение в тайне от Уларии и Рифового Фарера.

Когда шлюпка пробила стену тумана, море внизу исчезло. Никс поднялась со скамейки и подошла к одному из носовых окошек рубки, вперившись неподвижным взглядом в пространство и наверняка представляя себе юношу, ожидающего ее впереди.

На борту воцарилась тишина – все погрузились в свои собственные мысли и тревоги. Двигаясь в тумане, было трудно оценить уже преодоленное расстояние. Брейль постоянно переводила взгляд со стрелки путевода на небо, высматривая какую-либо опасность. Хотя выглядела она совершенно спокойной, на лбу у нее выступил пот. Однако Брейль продолжала безмятежно попыхивать своей трубочкой и летела дальше, лишь периодически разжигая горелку и в основном полагаясь на волю воздушных течений, заметных только ей одной.

Туман впереди них стал постепенно светлеть.

— Остров Кефта, – прошептала Никс, словно опасаясь, что внизу могут ее услышать.

Грейлин коснулся плеча Брейль:

— Лучше облететь его подальше. Ни к чему, чтобы кто-нибудь там увидел вспышки нашей горелки.

Брейль никак не показала, что услышала его, но шлюпка накренилась и ушла в сторону, оставив это светящееся в тумане пятно далеко позади.

Миновав его, они продолжали скрытно продвигаться над Приютом. Время тянулось нескончаемо медленно. Грейлин проглядел все глаза, всматриваясь в безликий туман. Лучезарное сияние дня над головой потускнело до жутковатой вечерней синевы. Из-за этого казалось, что туман еще больше сгустился.

Брейль вдруг ругнулась и резко дернула штурвал, вдавив педаль в пол. Маленькая горелка взревела, превращая туман позади них в пламя. Шлюпка сильно накренилась, высоко задрав правый борт.

И только тогда Грейлин и сам заметил опасность.

Впереди сквозь туман прорезалась огромная сосулька, свисающая с ледяного полога Щита.

Шлюпка покатилась вбок от нее. Но не хватило самой малости. Их летучий пузырь упруго ударился о замерзшую перевернутую пику. Громкий скрежет сотряс корпус с той стороны. По рубке разнесся оглушительный треск льда. Грейлин представил, как это гигантское копье отламывается и рассекает туман, чтобы вонзиться в море.

Все затаили дыхание. Единственным сигналом о том, что все обошлось, была струйка дыма от облегченного вздоха Брейль, так и не выпустившей трубки изо рта.

— Хватит нам болтаться в этом густом супе, – пробурчала она. – Сейчас мы уже явно вдали от посторонних глаз. Давайте-ка возьмем пониже.

Когда Брейль перевела шлюпку на снижение, Джейс подошел к ним. После столкновения лицо у него стало еще бледнее. Вероятно, он тоже намеревался следить за любыми возникающими угрозами.