Книга Ледяная колыбель, страница 246 – Джим Чайковски

«На этот устоявшийся распорядок мы все и рассчитываем».

Небольшая группа, сопровождавшая Никс, тайком пробралась на борт летучей шлюпки сразу после того, как та совершила посадку на палубе «Пустельги». Чтобы не попасться на глаза стражникам на берегу, все держались за массивной тушей перекосившегося на пляже корабля. План состоял в том, чтобы сделать вид, будто шлюпка совершает очередной рейс за припасами к «Огненному дракону», а затем, затерявшись в тумане, отправиться на запад, к Клыкам.

Обернувшись через плечо, Грейлин оглядел их маленькую группу.

На узеньком сиденьице напротив него сгорбился Джейс, положив на колени свой гулд’гульскую секиру. Он настоял на том, что должен лететь со всеми остальными – наверное, чтобы компенсировать свою неудачную попытку отговорить Никс от этого рискованного предприятия. Хотя, скорее всего, просто потому, что опасался за ее безопасность и твердо вознамерился всеми силами ее защитить. Его побелевшие пальцы на рукояти секиры ясно свидетельствовали об этой его решимости – и, возможно, о некоторой доле страха.

Рядом с Никс пристроились еще двое.

Старшине Викас предстояло и дальше выполнять свои обязанности опекуна Никс. Женщина была такой высокой, что ей приходилось пригнуть голову под низкой крышей рубки, даже сидя. Она была вдвое тяжелей Грейлина – все эти мускулы, затянутые в черную кожу. Рыцарь в полной мере рассчитывал на каждый камень этой громады и на каждую частичку таящейся в ней силы, чтобы обезопасить Никс.

Последний член их группы, Шийя, стояла позади всех – совершенно неподвижно, как статуя, чтобы не раскачивать шлюпку в полете. В ходе предстоящего похода ее задачей было не только в случае чего прикрывать остальных, используя свою завидную скорость и невероятную физическую силу, но и действовать в паре с Никс, поддерживая ее обуздывающий напев.

И все же Грейлину хотелось, чтобы их было намного больше.

Никс, должно быть, прочла это его желание, когда он оценивающе оглядывал каждого из членов группы.

— Надо верить, что нас достаточно, – сказала она. – Мы не осмелились взять с собой больше народу, иначе Улария могла бы это заметить. И без того достаточно рискованно, когда куда-то вдруг денутся сразу пятеро. Вдобавок, как только мы доберемся до Клыков, ялик Даала сможет вместить всего несколько человек. Особенно с учетом Шийи. И потом нам понадобится еще и место для Баашалийи, когда мы поплывем обратно.

Ее оптимизм заслужил лишь хмурого взгляда Грейлина. Для него их лучшей надеждой было ненадолго сунуться в эту Пасть, чтобы Никс осознала всю тщетность попыток спасти своего крылатого друга, а затем быстро нырнуть обратно в ледяной лабиринт Клыков, пока рааш’ке ничего не заподозрили. Тем не менее ему пришлось неохотно признать, что не столь многочисленная и менее заметная партия давала наилучшие шансы на такой исход.

Брейль тоже поддерживала меньшую численность группы, хотя и по более техническим причинам.

— Никс права. Я не уверена, что эта шлюпка выдержит больший вес. Да и быстропламени у нас почти не осталось. Мой папаша так и не удосужился повозиться с маленькой горелкой на моей шлюпке – сосредоточился на больших движителях «Пустельги», переоборудуя их под этот пантеанский вораван. Я слышала, что горелки уже заметно прибавили в мощности. Жду не дождусь, когда опробую их.