Книга Не верь никому, страница 127 – Джим Чайковски

Лоран нахмурился:

— В Ливии ловушки были грубее, не такие изощренные, их легче было избежать, если быть внимательным. Эта же куда более коварна. Невидимая и убивает не сразу.

— В книге шифры между Первым и Вторым Речениями тоже постепенно усложнялись, – заметил Лоран. – Может быть, эти ловушки построены по тому же принципу…

В конце концов они добрались до комнаты, входить в которую Катч наотрез отказался. Охваченный паникой, он шипел, плевался, а потом умчался в темноту – вероятно, к лестнице, чтобы подняться самостоятельно.

Шерин огляделась. Ржавые койки были сдвинуты в одну сторону. Все три стены из тесаного камня. Дальняя сторона заложена кирпичом.

— Может быть, это оно и есть? – прошептала она.

Дункан переступил порог:

— Чтобы узнать, есть только один способ.

Вслед за ним в комнату вошли остальные, даже Руссо, вероятно, решившая дать Катчу возможность побыть одному и успокоиться. Подойдя к стене, они разошлись, чтобы осмотреть ее по всей длине – пять ярдов. В высоту она была вдвое меньше. Как и во многих других местах бункера, ее основательно разрисовали граффити, нанесенных, вероятно, краской из баллончиков. Повсюду виднелись выбоины и сколы. На некоторых участках, где раствор раскрошился, образовались глубокие трещины.

Шерин направила фонарик в пустую нишу, оставшуюся на месте пары выпавших кирпичей. В глубине виднелась отражающая свет скальная порода, обтесанная так же, как и везде. Засунув руку внутрь, она нащупала небольшую щель между кирпичной кладкой и неровностями природного камня.

— Посмотрите на это! – подал голос Арчи.

Шерин подошла к нему, остальные подтянулись тоже.

— Вернее сказать, потрогайте это. – Как и Шерин, Арчи засунул руку в L-образную нишу. – Там трещина в камне.

Проверка, в которой поочередно приняли участие все, подтвердила его слова.

Определить глубину трещины Шерин не смогла – здесь требовалось что-то подлиннее ее пальцев. Но зато она высказала предположение:

— Не просачивается ли газ отсюда, из глубины?

Лоран схватился за топор, висевший у него на плече.

— Если этот газ смертелен, нам нельзя терять времени.

Спорить с ним никто не стал. Голова Шерин уже раскалывалась от боли.

За работу взялись все; в ход пустили складные лопатки и топор Лорана. Участки, где не было кирпичей, давали точки опоры, чтобы отламывать и разбивать кладку. Руссо помогала, оттаскивая и отбрасывая в сторону обломки. Работа особенно ускорилась, когда их взглядам стало открываться то, что скрывалось под кладкой.

Бо́льшую часть стены очистили менее чем за двадцать минут, после чего все отступили, чтобы оценить результат своих трудов.

— Господь всемогущий, – пробормотал Арчи.

— Неудивительно, что армия заложила эту стену кирпичом, – сказал Дункан.

По доломитовой породе расходились во все стороны трещины и расщелины. Картина напоминала темную паутину. Шерин представила, как сочащиеся из глубины газы наполняют ядом все три уровня.

— Даже если военные не знали об опасности, они все же предпочли укрепить стену в качестве меры предосторожности.

Шерин уже ощущала сильную тошноту.

— Если б военные не заложили стену кирпичом, мы, возможно, не пережили бы эту ночь.

Лоран кивнул:

— К тем, кто не проявлял должной осторожности, смерть наверняка приходила быстро. Возможно, такого рода случаи и послужили основой для легенд о ведьме, убивающей нарушителей.