Книга Веронская насмешница, страница 87 – Кристина Додд

Наконец Кэл неохотно оторвался от меня и опустился на кушетку, а я поспешила к двери и обнаружила слоняющихся по коридору княжну Изабеллу, Старую Марию и Паскету.

— Льда для князя Эскала, – скомандовала я, – и чем скорее, тем лучше. Два больших тряпочных мешка! Быстро!

Они подпрыгнули и исчезли в направлении… наверное, ледника? Право слово, мне совершенно необходимо изучить планировку дворца.

Я вернулась к жениху, который вроде бы дремал, но, стоило мне присесть и коснуться бедром его бедра, тут же вцепился в мое запястье.

— Вы смеялись вместе, – сказал он снова.

Он действительно встревожился, когда увидел нас с Лисандром, и мне было жаль, что так вышло.

— Кэл, клянусь, что не опозорю вас. Лисандр – моя первая любовь, первая страсть… – Глаза князя приоткрылись и уставились на меня. – …Но вы – мой нареченный. Может, вы и устроили это путем бесчестного обмана… – тут я спохватилась: вспоминать былое означало нарушать данную матери клятву, к тому же пути назад нет, так что нечего брызгать ядом. А Кэл вдобавок ко всему еще и ранен. – Тем не менее Лисандр ведь не просто очередной обладатель смазливой мордашки, и вам это известно. Не зря вы доверили ему освещение башни.

— У этого малого изобретательный ум, – признал князь.

— Это правда. А еще он ясно дал мне понять, что светильники – ваша идея, и разноцветные огни тоже, так что…

— Вот только не надо относиться ко мне покровительственно! – Он так взъярился, что я заморгала. – Мы – разные люди. У Лисандра нет других обязанностей, кроме как показать, на что он способен, своей семье и миру. Возможно, благодаря уникальной изобретательности он оставит неизгладимый след в истории. А я тащу на себе бремя, что с незапамятных времен достается каждому правителю. Обо мне будут вспоминать, только если во время моего правления произойдет какое-нибудь грандиозное бедствие. А если все будет хорошо, я стану всего лишь приятным воспоминанием, которое быстро померкнет.

Меня зачаровало, что Кэл внезапно поделился со мной сокровенными мыслями.

— А вы стремитесь к величию и к тому, чтобы надолго остаться в памяти?

— Если мое величие будет способствовать миру в Вероне, то да, я к нему стремлюсь. Надолго остаться в памяти? Нет. Смерть настигает каждого. Время разъедает надгробные плиты. Имя и само тело человека становятся прахом.

Да уж. Лучше способа поднять настроение и придумать нельзя.

— Пусть смерть не настигнет вас нынче ночью, – наказала я.

— Сегодня ночью эта драма так или иначе закончится, но испытания не прекратятся никогда. – Бледность, не покидавшая лицо Кэла с тех самых пор, как он был узником, стала от слабости еще сильнее. – Я очень хочу создать семью с женщиной, которую… – он заколебался, и я заглотила этот крючок с жирной аппетитной наживкой, – которую уважаю.

Такой финал заставил меня немедленно сорваться с крючка. Призрак сказал мне в ухо:

— Мальчик либо нашел к тебе такой отличный подход, что впору восторгаться, либо его подход столь плох, что, боюсь, не дожить ему до старости.

Я резко повернула голову и обнаружила, что он завис совсем рядом.

— Вы, мой господин, прямо-таки победитель турнира, где бьются за звание худшего свекра.

— Я – его единственный участник. – Похоже, покойный князь думал, будто рассуждает логично.