Книга Егерь. Звери и люди, страница 135 – Николай Скиба

У дальней стены мелькнула Майра, кричащая что-то Стёпке. Парень увидел нас, вскинул голову, поднёс ладонь ко рту и заорал на всю деревню:

— Макс прилетел! Он с Режиссёром! — но крик ушёл куда-то под нас, потому что Режиссёр шёл быстрее его голоса.

Кто-то стоял прямо у ствола, кто-то выбегал из ближнего сруба, кто-то размахивал руками.

Из ближайшего сруба вылетел первый жнец. Через секунду за ним вылетели второй и третий. Все они выглядели по-разному: кто без шапки, кто без полушубка, кто с топором в руке, а кто с пустыми ладонями. Все смотрели в небо, одинаково запрокидывая лица. От этого казалось, что вся деревня вдруг подняла на меня одно ошарашенное лицо.

Никто не успел ничего сделать.

Я обхватил Тимку правой рукой крепче, держась левой за гриву Альфы.

Земля летела к нам.

Режиссёр ударил лапами в утоптанный снег у самого ствола Древа Жизни.

Сжатый воздух в куполе раскрылся и вырвался наружу одним толчком, от которого волной сорвало снег с крыш ближайших срубов. По дворам прошла волна снежной пыли. Где-то вдалеке зазвенели и упали с гвоздя вёдра.

Не стал ждать, пока Альфа опустится полностью, спрыгнул на снег ещё в воздухе. Левая нога подломилась под весом, но я устоял. Тимка остался у меня на руках.

Я выпрямился у корней Древа. Пустил воздух в лёгкие, весь голос — в диафрагму. Крикнул так, будто перекрывал гул лесного пожара:

— РАННЕРА И ИНФЕРНО К ДРЕВУ! БЕГОМ!

Толпа на секунду оцепенела. Человеку всегда нужна секунда, чтобы мозг переключился с мирной жизни на выживание.

Я быстро обвёл двор глазами.

Лана уже шла ко мне большими шагами в наспех накинутом тулупе. Я поймал её взгляд и сразу отвёл — нет времени на её испуг.

— Я к Раннеру! — крикнул Стёпа и побежал в сторону крайнего дома. — Сейчас приведу!

Молодец парень — сообразил.

— Что нужно, Макс? — на ходу спросил появившийся из ниоткуда Григор.

— Никого не подпускай, староста. Никого! Я нашёл Сухого. Будем проводить ритуал.

— Понял.

Григор спокойно, без беготни, пошёл успокаивать людей. С таким за спиной можно работать спокойно — вот уж кто точно знает своё дело.

Лана положила руку мне на грудь. Я почувствовал её ладонь сквозь куртку и рубаху, как тёплое пятно.

— Не сейчас.

— Знаю. — Она убрала руку. — Пацан генерал?

— Да. Подними Ирму, Нику. Готовьтесь, будет жарко.

— Поняла.

Она ушла.

Я положил Тимку на снег прямо у корней Древа. Пацан не отпускал мою куртку — пришлось разжать его пальцы по одному.

— Лежи. Сейчас начнём.

Тимка кивнул и закрыл глаза. Слёзы у него высохли, но веки сразу затрепетали.

Я выпрямился, сделал шаг назад от тела пацана и поднял глаза вверх.

Где-то с южной стороны над лесом проступила рыжая точка.

— Агррр… Макс, я отбросил его, но нет времени. Я иду. Нужно начинать ритуал, — до меня донеслись слова Альфы Огня.

— Ты нужен здесь. Поторопись.

— Иду.

Я на секунду прикрыл глаза, прогоняя адреналин.

В голове крутилась одна мысль, которая не давала мне покоя весь полет. Я продержал пацана на поляне слишком долго, а Сухой Генерал всё это время болтался где-то в Седой Слободе и ничего не замечал. Почему тварь, связанная с носителем, оказалась такой глухой?

Я посмотрел на Карца, который неслышно подошел и встал рядом с Тимкой.

И тут всё стало ясно.

Лис пролежал вплотную к пацану всё это время. Его третий хвост…