Книга Егерь. Звери и люди, страница 107 – Николай Скиба

Голос сорвался. Она сжала губы, проглотила крик и продолжила шёпотом:

— У нас дети и правда пропадают! А старосте плевать — бегунки, говорит. Сама виновата, глупая мать, не доглядела, и сын твой глупый. А у меня муж во время одного из Приливов в битве со зверями пять лет назад погиб! Служил Барону!

Кхм. Вот и первый результат. Неужели Сухой в старосте? Был в моей жизни один староста, который тоже решал, как жить его деревне.

Красавчик на моём плече посмотрел на женщину и приветливо тявкнул.

— А кузнеца Захара знала?

— Захара? Да! — она закивала. — Он единственный был, кто слушал, да спрашивал. Найти детей хотел, а потом его увели. И теперь все молчат. Все! Все боятся!

— Кого боятся-то? Неужто старосту?

Я посмотрел в её красные глаза, но в них ещё горел тот упрямый огонь, который я видел у Марфы в Драконьем Камне.

— Старосту, — прошептала она. — Василия. Все его боятся. Он… он не просто староста. У него люди. И вообще… Не доверяю я ему. Раньше нормальный был, а в последнее время совсем изменился.

— Спасибо, — сказал я. — Попробуем найти вашего Ваньку.

Она вцепилась мне в руку холодными пальцами.

— Правда?

— Сказал, попробую. Ничего не обещаю.

Я вышел за калитку. Солнце уже клонилось к крышам.

Итак, староста. Неужели? Люди у него значит… Если Захара убрали из-за того, что он что-то копал, тогда…

Тогда это не Сухой. Это обычное человеческое зло. Кто-то ворует чужих детей и делает… что? Думать об этом не хотелось.

Я шёл по центральной улице к определённому дому — единственному в Каменке, где забор был выше человеческого роста. Нужно увидеть этого старосту. Разговаривать не буду, а вот последить или считать можно.

И на углу улицы увидел Рика.

Южанин стоял у колодца напротив дома старосты Василия, держа руки в карманах, и смотрел на высокий забор с тем же выражением, с каким я минуту назад смотрел из другого конца улицы.

Мы пришли к одному дому с разных сторон.

Привет! Напоминаю, что историю становления Рика можно прочесть на litres — она там выходит эксклюзивом. Ссылка в моём профиле: https://author.today/u/nickolayskiba

Южанин повернул голову и увидел меня. Секунду мы смотрели друг на друга через двадцать шагов пустой улицы. Два зверолова, которые час назад стояли лицом к лицу на пороге конфликта.

— Староста, — сказал я, подходя.

— Возможно, — ответил Рик.

Южанин посмотрел на меня — я видел, как он решает пустить ли меня рядом или отшить снова. Потёр костяшки правой руки — привычка, которую я заметил: мужик тёр их, когда думал.

— Что ты нашёл?

Я аккуратно, избегая деталей, рассказал.

— И Захара убрали… Да, — кивнул Рик. — Я узнал примерно тоже самое. Ещё вчера. Чего ты так смотришь? Я же сказал — работаю один.

Он перевёл взгляд на забор старосты. Пальцы на секунду сжались.

— Говори уже, что с ним? — холодно сказал я.

— Ладно, раз уж так срослось. Второй день за ним наблюдаю, — сказал он. — Днём сидит как мышь, выходит только к колодцу. Но вчера ночью ушёл через огород к лесу. Вернулся часа через три. Туда целый мешок утащил, а обратно пустой вернулся.

— Куда ходил?

— Не знаю. Первый день решил не рисковать. Спугнул бы ещё…

Он взглянул на нас с Красавчиком, потом вверх, на крыши, будто прикидывал что-то.

— У тебя есть рысь, — сказал он. — Я чую зверей.