Книга Я еще Скелет? Ну все, вы доигрались!, страница 116 – Алексей Сказ, Паркер Прах

«Тогда они сдохнут», — оборвал я его. — «А мы продолжим без них. Но я думаю, они не настолько глупы. Страх и наглядный пример — отличный учитель».

Я стоял на плоской крыше заброшенного склада в промышленной зоне, осматривая раскинувшуюся передо мной улицу. Огромное пространство, окружённое высокими зданиями, с удобными подходами с нескольких улиц. Идеальное место для массового скопления людей.

Скрежет уже распустил весть по всему городу — через своих разведчиков, через тех, кто ещё вчера был простым беженцем, а сегодня стал добровольцем. Слух расползался быстро: «Тот, кто спас нас от монстров, обратится ко всем»

Арахнид подошёл ко мне, держа в лапах свёрнутую карту.

— Всё готово, — сказал он. — Мы перекрыли основные подходы, оставив только три контролируемых входа. Если начнётся паника, толпу можно будет направить в нужную сторону.

Я кивнул, глядя всех собравшихся.

— Сколько их здесь? — поинтересовался я.

— Около десяти тысяч, — ответил Хвост. — Может даже больше. И люди продолжают стекаться.

Отчаяние. Именно оно двигало этими людьми. Отчаяние и надежда — две стороны одной монеты. Они надеялись, что кто-то даст им ответы, скажет, что делать, как выжить. И я дам им эти ответы, просто не те, которых они ждут.

Они приходили маленькими группами, осторожно озираясь по сторонам. Большинство были изможденными, одетыми в тряпьё. Многие опирались на самодельные костыли или поддерживали друг друга.

Затем пришли следующие. И ещё, ещё. Я слышал их шёпот.

— Кто это будет?

— Говорят, он убил Гольдштейна.

— Говорят, он управляет скелетами.

— Он спас моих детей от Разрушителей…

Голоса смешивались, образуя гул, похожий на шум океана. Тысячи людей, собравшихся в одном месте, ждали. Они ждали надежды.

Площадь полнилась гулом тысячи голосов.

Люди толпились у импровизированных раздаточных пунктов, где бойцы Подполья выдавали хлеб и похлебку из запасов Торговой гильдии. Кто-то сидел прямо на булыжниках, обхватив детей. Кто-то ругался, пытаясь протолкнуться к котлам. Запах немытых тел, дешевого мыла и страха висел в воздухе плотной пеленой.

Я не чувствовал запахов, но Сеть исправно выдавала мне результаты химического анализа: концентрация пота, кровь, гной от незалеченных ран. Цифры складывались в картину отчаяния.

«Ты уверен, что это сработает?» — голос Лиандри прозвучал прямо в голове. Она стояла чуть позади, скрестив руки на груди. Её новая броня поблескивала в тусклом свете светящихся коконов на потолке.

Я не ответил сразу. Вместо этого оглядел себя.

Чёрный офицерский мундир сидел идеально. Фенрис и Лиандри потратили на подгонку почти весь вчерашний вечер, ругаясь между собой из-за каждой пуговицы. Тяжёлый плащ спадал со спины, скрывая арбалет за поясом.

Но главным был мой череп. Голый, белый, без маски. Пустые глазницы смотрели на толпу без малейшего намёка на человечность.

Лиандри хотела, чтобы я надел шлем или хотя бы капюшон. «Ты их до усрачки напугаешь», — сказала она тогда, держа в руках бархатную маску с прорезями для глаз.

Я отказался.

Люди должны видеть, кто я такой. Никаких иллюзий и лжи.

«Сработает», — наконец передал я Лиандри.

Она фыркнула, но промолчала.

Фенрис стояла чуть в стороне, скрываясь за сценой. Её уши нервно подёргивались, улавливая обрывки разговоров из толпы. Она была бледной даже для волчицы — работа в лазарете не прошла даром. Но когда я посмотрел на неё, она кивнула.