Книга Шеф с системой. Пятый вкус, страница 67 – Тимофей Афаэль

Разделяй и властвуй. Только не мечом, а рассадкой.

Когда все расселись и Варя прошла финальный круг, проверяя, что у каждого стоит бокал со сбитнем и вода, зал загудел негромким разговором. Напряжение крыльца отпускало — стены трактира, тёплый свет фонариков и запах из кухни делали своё дело. Люди расслаблялись. Не до конца, нет — слишком серьёзная компания и много нерешённых вопросов висело в воздухе. Но достаточно, чтобы голоса стали тише, плечи мягче, а взгляды — любопытнее.

Маша сидела рядом с Зотовой и что-то шептала ей на ухо. Зотова слушала, наклонив голову, и на её обычно ледяном лице проступала тёплая, материнская улыбка. Всеволод, сидевший за тем же столом, покосился на них с недоумением, но ничего не сказал.

Рядом с Машей сидел Петька, который должен был следить, чтобы она не натворила чего-нибудь, и сам натворил — опрокинул кружку с водой на скатерть. Сенька рядом с ним заржал, Петька покраснел, Варя появилась из ниоткуда, промокнула лужу чистой тряпкой и исчезла обратно без единого слова.

Феофан наблюдал за Варей. Следил за ней глазами с профессиональным интересом. Потом повернулся к Илариону и что-то тихо спросил. Иларион ответил одним словом, и Феофан кивнул.

Всё. Зал рассажен, гости при сбитне, Варя контролирует каждый стол одним взглядом. Пора идти на кухню, к моим пацанам, которые стояли сейчас там и, наверное, тряслись от ужаса, потому что через щель в двери видели, кто сидит в зале.

Я оглянулся на Варю. Она стояла за стойкой, руки на виду, спина прямая. Поймала мой взгляд и чуть кивнула — всё в порядке, иди.

Молодец она.

* * *

На кухне меня встретил Тимкин голос, который звенел так, что стаканы на полке подрагивали.

— Саш! Там Патриарх! Настоящий! С золотым крестом! И Князь! И тот дядька с цепью!

— Я знаю, кто там, Тимка.

— Так, а мы чего, прям вот им будем выносить?

— Прям вот им. Все ко мне.

Они подошли. Гришка сидел на табурете и перебирал мраморные яйца. Поправил одно, сдвинул другое, кивнул сам себе. На лице — ни тени волнения.

— Значит так, — сказал я. — Сейчас я выхожу и представляю вас по имени, потому что в моём доме принято знать тех, кто тебя кормит. Потом вы вернётесь сюда и начнёте подачу. Каждый — своё блюдо, как мы договаривались.

— Порядок? — спросил Матвей.

— Я первый, вы за мной. Вышли, встали, поздоровались. Просто и без церемоний. Мы у себя дома, а они у нас в гостях.

— Можно я громко поздороваюсь? — спросил Тимка с выражением человека, которого физически разорвёт, если заставить молчать.

— Можно.

— Отлично!

— Только один раз, Тимка. Не десять.

— Хватит одного, — пообещал он, и я ему даже поверил. Примерно наполовину.

— Пошли.

Я толкнул дверь и вышел в зал.

Гул стих волной — от ближних столов к дальним. Я прошёл в центр, подождал тишины и улыбнулся.

— Друзья, — сказал я. — Спасибо, что пришли. Мы сегодня собрались не по чинам и не по рангам, а как одна большая компания за тёплым столом. И прежде чем мы начнём — я хочу познакомить вас с людьми, которые для вас сегодня готовят, потому что у нас в «Веверине» принято знать в лицо тех, кто тебя кормит.

Я обернулся к кухонной двери и кивнул.

Первым вышел Матвей. Высокий, спокойный, в белоснежном кителе с золотым «Матвей» над сердцем. Встал по мою правую руку и кивнул залу.